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Sunset silhouettes over Lake Kariba

Destination guide

Lac Kariba et parc national de Matusadona

Une mer intérieure sur le Zambèze, où des arbres noyés se dressent dans les hauts-fonds au coucher du soleil et où le rivage de Matusadona attire éléphants, buffles et lions jusqu'à l'eau.

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SuperficieLac d'environ 5 580 km² sur 223 km de long ; parc national de Matusadona d'environ 1 470 km²
Meilleure périodeJuillet–octobre, avec août–octobre au plus fort sur le rivage
Durée conseillée2–3 nuits
AccèsPetit avion jusqu'à Kariba ou aux pistes riveraines, puis bateau ou court trajet
Réputé pourHouseboats, couchers de soleil sur la forêt noyée, poisson-tigre et la renaissance sauvage de Matusadona
Géré parMatusadona : African Parks avec ZimParks depuis 2019

Lac Kariba et Matusadona

Why Visit

Le lac Kariba s'étire sur environ 223 km le long du Zambèze entre le Zimbabwe et la Zambie, jusqu'à 40 km de large et couvrant quelque 5 580 km² — l'un des plus grands lacs artificiels au monde. Il s'est formé lorsque le barrage de Kariba a fermé la gorge de la rivière à la fin des années 1950 ; l'eau est montée entre 1958 et 1963, noyant une forêt de mopanes dont les troncs blanchis se dressent encore dans les hauts-fonds. Au coucher du soleil, avec des éléphants broutant le rivage et les arbres morts en silhouette, c'est l'une des scènes les plus photographiées du Zimbabwe.

La mise en eau a eu un coût humain autant que sauvage. Les communautés tonga, qui cultivaient et pêchaient dans la vallée depuis des générations, ont été réinstallées loin de la rivière à mesure que l'eau montait, et l'opération de sauvetage de la faune connue sous le nom d'Opération Noé a transporté des animaux isolés depuis des îles qui rétrécissaient. Ces deux histoires font partie du lac, et un bon guide vous les racontera.

Sur la rive sud, le parc national de Matusadona (environ 1 470 km²) s'élève des prairies riveraines jusqu'aux montagnes du Matusadona. Depuis novembre 2019, il est géré par African Parks avec ZimParks dans le cadre d'un accord de 20 ans, et il est en plein renouveau : 20 lycaons y ont été translocalisés en février 2026 et des rhinocéros noirs y sont revenus en juin 2026. Deux à trois nuits offrent une pause reposante entre Hwange et Mana Pools, comme dans le safari privé de 12 jours : chutes Victoria, Hwange, lac Kariba et Mana Pools.

Best for

  • Une pause reposante entre Hwange et Mana Pools
  • Les familles et les groupes sur un houseboat privé
  • La photographie au coucher du soleil parmi les arbres noyés
  • Les pêcheurs en quête de poisson-tigre
  • Suivre l'histoire du renouveau sauvage de Matusadona

Lac Kariba et Matusadona

Wildlife & Highlights

  • Éléphants broutant le rivage, traversant parfois à la nage entre les îles
  • Troupeaux de buffles sur les prairies riveraines
  • Lions dans les vallées de Matusadona et le long du rivage
  • Lycaons, réintroduits à Matusadona en février 2026
  • Rhinocéros noirs, de retour en juin 2026 et pas encore une observation sur laquelle compter
  • Hippopotames et crocodiles du Nil sur chaque rive
  • Poisson-tigre, le célèbre combattant du Zambèze
  • Pygargues vocifères lançant leur cri depuis les arbres noyés
  • Léopards et zèbres dans les collines de Matusadona
  • Environ 400 espèces d'oiseaux recensées à Matusadona

Saison

Best Time to Visit

  1. janvier
  2. février
  3. mars
  4. avril
  5. mai
  6. juin
  7. juillet
  8. août
  9. septembre
  10. octobre
  11. novembre
  12. décembre
Avril–juinAprès les pluies, les collines sont vertes et l'herbe haute, si bien que la faune se disperse à l'intérieur des terres. Des températures agréables et des journées calmes et claires sur l'eau en font un bon moment pour un houseboat.
Juillet–octobreLa saison sèche attire les animaux vers le lac pour boire et brouter l'herbe du rivage, et l'observation depuis les bateaux est à son meilleur à partir d'août. Octobre est très chaud, avec des maximales autour de 38 °C, donc les activités se déplacent tôt le matin et en soirée.
Novembre–marsSaison des pluies : air humide, orages en après-midi, collines verdoyantes et très peu de visiteurs. La faune se disperse loin du rivage, mais les oiseaux migrateurs arrivent et la lumière après un orage peut être spectaculaire.

Lac Kariba et Matusadona

Areas to Know

Parc national de Matusadona

Bordé par le lac au nord et par les rivières Ume et Sanyati à l'ouest et à l'est, Matusadona s'élève des prairies riveraines ouvertes vers des collines accidentées. Les camps le long de son rivage proposent de l'observation en bateau, des safaris en véhicule et des marches guidées avec des guides professionnels, et le travail d'African Parks fait qu'une visite soutient désormais un parc en redressement visible. Son siège à Tashinga se rejoint par la route via Karoi, puis 68 km de piste, mais presque tout le monde arrive par bateau.

Idéal pour: Faune à pied, en bateau et en véhicule

Houseboats privés avec équipage

Un houseboat est votre propre lodge flottant : cabines, pont solarium, un équipage avec capitaine et cuisinier, et une annexe pour la pêche ou pour longer le rivage à la recherche de la faune. Il se déplace entre des mouillages abrités au large du rivage de Matusadona, si bien que le paysage change chaque jour. Il convient aux familles et aux groupes multigénérationnels en quête d'intimité et de flexibilité. La contrepartie est que vous observez la faune surtout depuis l'eau ; ajoutez un guide professionnel si vous souhaitez des marches dans le parc.

Idéal pour: Les familles, les groupes et tous ceux qui aiment être sur l'eau

Bumi Hills et la rive occidentale

Des lodges perchés sur des collines à l'ouest de Matusadona dominent le lac et sa forêt noyée, avec piscines, chambres confortables et parmi les vues les plus larges sur l'eau. Des sorties en bateau longent le rivage et rejoignent les îles, et des sorties de pêche partent de l'embarcadère. Un bon choix quand les vues et la facilité comptent plus que la profondeur de l'observation animalière.

Idéal pour: Vues, couchers de soleil et un rythme détendu

La ville de Kariba et le barrage

La ville grimpe sur les collines au-dessus du barrage, à l'extrémité orientale du lac, et beaucoup de voyageurs ne la voient qu'en allant vers l'aéroport ou en en revenant. Si vous avez une heure, le point de vue sur le barrage montre l'ampleur de l'ouvrage qui a créé le lac et qui produit encore de l'électricité pour les deux pays.

Idéal pour: Une courte halte entre deux vols

Lac Kariba et Matusadona

Getting There

La plupart des voyageurs en safari viennent en avion. L'aéroport de Kariba et les pistes riveraines près de Bumi Hills et de Matusadona relient en petit avion Hwange en environ 1 h–1 h 15, Mana Pools en environ 30–40 minutes, ainsi que Harare et Victoria Falls, et des vols réguliers ont relié Kariba à Harare et à Hwange (vérifiez les horaires en vigueur). Depuis la piste, un bateau ou un court trajet vous mène à votre camp ou à votre houseboat. Par la route, la ville de Kariba se trouve à environ 5 h de Harare.

Drive or fly?

Prenez l'avion, sauf si vous êtes sur une boucle lente en autonomie. Le lac se trouve entre Hwange et Mana Pools, et les petits avions transforment ce qui serait un très long détour routier en courts sauts, avec la forêt noyée qui se déroule sous vous à l'approche. La route de Harare convient pour la ville de Kariba et certains départs de houseboat, mais l'accès routier à Matusadona est rude et lent.

Airstrips & airports

  • Aéroport de Kariba (KAB)
  • Piste d'atterrissage de Bumi Hills
  • Pistes d'atterrissage riveraines à Matusadona et à proximité

Typical travel times

Hwange à Kariba
Environ 1 h–1 h 15 en petit avion
Kariba à Mana Pools
Environ 30–40 minutes en petit avion
Harare à la ville de Kariba
Environ 5 h de route

Hébergements

Where to Stay

Trois styles conviennent à Kariba. Un houseboat privé avec équipage vous offre votre propre base flottante, un cuisinier et une annexe, et se déplace avec vous le long du rivage de Matusadona. Les camps de toile riverains à Matusadona et alentour placent marche, safaris en véhicule et sorties en bateau à la porte de la tente. Les lodges perchés près de Bumi Hills échangent un peu de profondeur d'observation contre des vues panoramiques et une piscine.

Luxury lodge deck with loungers and umbrellas at golden hourComfort

Lac Kariba · Bumi Hills

Lodge en hauteur avec vue sur le lac

Lodge

Perchés sur les collines au-dessus de la rive sud, près de Bumi Hills, les lodges de ce style offrent des vues panoramiques sur le lac Kariba, vers sa forêt engloutie et ses îles lointaines. Les chambres sont confortables plutôt que luxueuses, et sorties en bateau, pêche et croisières au coucher du soleil partent de la rive en contrebas.

  • Vues panoramiques sur le lac depuis les chambres et la terrasse de la piscine
  • Safaris en bateau et pêche au poisson-tigre
  • Croisières au coucher du soleil parmi les arbres noyés
  • Accès facile en petit avion via des pistes d'atterrissage proches

Idéal pour: Voyageurs qui veulent des vues sur le lac, la pêche et un rythme détendu à un niveau de prix modéré

Sunset silhouettes over Lake KaribaPremium

Lac Kariba · rive de Matusadona

Bateau-maison privé avec équipage

Bateau-maison

Un bateau-maison affrété pour votre seul groupe, avec skipper, cuisinier et équipage, longe lentement la rive de Matusadona et s'amarre chaque soir dans une baie tranquille. Les cabines sont compactes, le pont supérieur est réservé aux repas et aux couchers de soleil, et une annexe vous rapproche des éléphants sur la rive, des criques de forêt noyée ou d'une sortie de pêche.

  • Affrètement privé pour votre seul groupe
  • Skipper, cuisinier et équipage à bord
  • Annexe pour l'observation de la faune et la pêche
  • Pont ensoleillé pour les repas et les couchers de soleil

Idéal pour: Familles et groupes multigénérationnels qui veulent leur propre espace, des journées flexibles et la vie sur l'eau

A canvas safari tent set among trees at a private tented campLuxury

Lac Kariba · Matusadona

Camp au bord du lac à Matusadona

Camp de toile

En lisière du parc national de Matusadona, là où les prairies riveraines rencontrent l'eau, un petit camp de toile vous place sur le passage d'éléphants et de buffles en train de paître et d'hippopotames venant à terre au crépuscule. Safaris en bateau, marches avec un guide professionnel et pêche sont tous proposés, et les lycaons et rhinocéros noirs récemment réintroduits dans le parc ajoutent une dimension de conservation à votre séjour.

  • Tentes ou chalets face au lac
  • Observation de la faune en bateau et à pied
  • Pêche au poisson-tigre depuis les bateaux du camp
  • Très peu d'hôtes sur cette partie de la rive

Idéal pour: Couples et voyageurs réguliers qui veulent eau, marche et isolement en un seul camp

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Expériences

Experiences

Elephant with white egrets standing front-on in open grassland under a wide sky

À pied

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Bon à savoir

Questions fréquentes

Vaut-il mieux un houseboat ou un lodge au lac Kariba ?

Le houseboat l'emporte sur l'intimité, la flexibilité et le temps passé sur l'eau, et convient aux familles et aux groupes qui veulent leur propre équipage. Un camp riverain à Matusadona est préférable pour la marche, les safaris en véhicule et une expérience animalière plus approfondie. Un lodge perché convient aux voyageurs qui privilégient les vues et le confort.

Peut-on se baigner dans le lac Kariba ?

Non. Crocodiles et hippopotames vivent sur chaque rive, et les autorités sanitaires déconseillent généralement de se baigner dans les lacs d'eau douce de la région en raison du risque d'infection parasitaire. Rafraîchissez-vous plutôt dans la piscine d'un lodge ou sur le pont du houseboat.

Qu'était l'Opération Noé au lac Kariba ?

Tandis que le lac se remplissait entre 1958 et 1963, des rangers dirigés par Rupert Fothergill ont sauvé des milliers d'animaux isolés sur des îles qui rétrécissaient, en les transportant ou en les guidant vers la terre ferme. L'opération a attiré l'attention du monde entier, et l'île Fothergill, au large du rivage de Matusadona, porte son nom.

Quelle est la meilleure période pour visiter le lac Kariba ?

D'août à octobre est la meilleure période pour la faune, quand la saison sèche attire les animaux vers le rivage, même si octobre est très chaud. D'avril à juillet est plus frais et agréable pour les houseboats, avec une faune plus dispersée. Les mois de pluie sont humides et calmes.

Verra-t-on des rhinocéros à Matusadona ?

Pas encore de façon fiable. Les rhinocéros noirs ont été réintroduits en juin 2026, et les animaux récemment relâchés sont étroitement surveillés pendant leur installation. Pour l'instant, considérez toute observation comme un rare bonus ; Matobo reste l'endroit du Zimbabwe où suivre les rhinocéros à pied.

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