Die beste Reisezeit für Botswana, Monat für Monat

Der Okavango entspringt im angolanischen Hochland, wo der meiste Regen etwa im Januar und Februar fällt. Diese Flutwelle legt rund 1.200 km flussabwärts zurück und erreicht etwa einen Monat später den oberen Rand des Deltas. Dann breitet sie sich sehr langsam nach Süden über den Schwemmfächer aus, denn das Gelände fällt von einer Seite des Deltas zur anderen um weniger als 2 m ab. Das Wasser sickert etwa von März bis Juni durch Kanäle und Überschwemmungsebenen und erreicht seinen Höchststand meist zwischen Juni und August, mitten im trockenen Winter Botswanas.

Beim lokalen Regen ist es genau umgekehrt. Der Norden Botswanas erhält den Großteil seiner Niederschläge zwischen November und März, am meisten im Januar und Februar, meist in Form kurzer, heftiger Gewitter am Nachmittag. Das Delta selbst bekommt nur rund 450 mm pro Jahr; über die Wassermenge für Mokoro- und Bootsfahrten entscheidet also die Flut, nicht der lokale Regen.

Zudem fällt die Flut jedes Jahr anders aus. Eine ergiebige Regenzeit in Angola kann Wasser in Kanäle drücken, die im Vorjahr trocken blieben, während eine schwache manche Überschwemmungsebenen nur flach füllt. Das Okavango Research Institute der University of Botswana veröffentlicht Daten zur Flutbeobachtung, und wir stimmen uns mit den Camps über den aktuellen Wasserstand ab, bevor wir Ihnen für Ihre Reisedaten ein Wasser- oder ein Landcamp empfehlen.

Für die richtigen Reisenden unbedingt. Etwa von Dezember bis März hat die Kalahari ihren großen Auftritt: Nach guten Regenfällen füllt sich das Grasland der Zentral-Kalahari und der Nxai Pan mit Springböcken, Oryxantilopen und Zebras, und Löwen und Geparden folgen ihnen. Mit Sendehalsbändern ausgestattete Zebras an der Grenze zwischen Namibia und Botswana wurden im Dezember 2012 dabei erfasst, wie sie den Chobe durchquerten, südwärts bis zur Nxai Pan wanderten und später zurückkehrten – eine Rundstrecke von etwa 500 km Luftlinie. Unsere Reise in der Grünen Saison ist genau auf dieses Zeitfenster ausgerichtet.

Im Norden sieht es anders aus. Das Gras wächst hoch, überall steht Wasser, sodass sich das Wild verteilt, und manche Sandpisten in Moremi und Savuti werden langsam oder unpassierbar. In den saisonalen Gebieten ist der Flutstand am niedrigsten, daher sind Mokoro-Fahrten auf Camps an ganzjährigen Gewässern beschränkt. Manche Camps schließen für einige Wochen oder schränken ihre Aktivitäten ein, und die geöffneten bieten oft ihre niedrigsten Preise des Jahres. Gewitter können gelegentlich einen Kleinflugzeug-Transfer verzögern, und weil Sandpisten im Regen langsam werden, verbinden die meisten Routen der Grünen Saison die Camps per Flug.

Dafür erleben Sie neugeborene Antilopen, Zugvögel im Brutkleid, dramatisches Gewitterlicht und Camps mit sehr wenigen Gästen. Hitze und Luftfeuchtigkeit sind deutlich spürbar, doch der meiste Regen fällt in Gewittern am Nachmittag oder Abend statt in ganztägigen Güssen. Die Feiertagswochen Ende Dezember und Anfang Januar sind die Ausnahme von den niedrigeren Preisen.

Viele Reisende ergänzen ihre Safari um die Victoriafälle, doch die beiden Kalender passen nicht perfekt zusammen. Der Sambesi führt meist etwa von Februar bis Mai das meiste Wasser, mit dem Höhepunkt um den April. Etwa von September bis Januar sinkt der Pegel, und um den November kann bis zur Hälfte der Felswand trocken liegen.

Botswanas Hochsaison in der Trockenzeit reicht etwa von Juni bis Oktober; die beste Überschneidung liegt daher meist zwischen Mai und Juli, wenn die Fälle noch reichlich Wasser führen und die Flut im Delta eintrifft oder hoch steht. Später in der Trockenzeit wird die Safari immer besser, während die Fälle an Wasser verlieren. Die Seite zur Kombination von Botswana und den Victoriafällen behandelt Routen und Übernachtungen, die Seite zu den Victoriafällen in unserem Simbabwe-Bereich die Fälle selbst.