Avis aux voyageurs, dernière vérification le 23 septembre 2026 : le Département d’État américain classe l’Ouganda au niveau 4, « Do Not Travel » (ne pas voyager), un avis émis en mai 2026 en raison d’Ebola. L’OMS a déclaré la fin de l’épidémie en Ouganda le 27 août 2026 ; l’épidémie se poursuit en RDC voisine. Lisez notre guide de sécurité daté avant de décider.
Les gorilles des montagnes d’Ouganda
Deux parcs, cinq points de départ et une seule heure, strictement chronométrée : comment se déroule vraiment un trek des gorilles en Ouganda, quelle est sa difficulté et comment bien le préparer.
En Ouganda, le trek des gorilles se pratique dans deux parcs nationaux, à l’extrême sud-ouest du pays. Le parc national impénétrable de Bwindi protège une forêt tropicale escarpée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, à la frontière de la République démocratique du Congo ; le parc national des gorilles de Mgahinga constitue la petite part ougandaise des volcans des Virunga. Un recensement de 2018 a dénombré environ 459 gorilles des montagnes à Bwindi, soit près de la moitié des quelque 1 063 individus que l’on pense encore en vie dans le monde.
Les visiteurs viennent ici depuis avril 1993, lorsque le groupe Mubare, près de Buhoma, est devenu la première famille habituée au tourisme. Aujourd’hui, le système est étroitement encadré par l’Uganda Wildlife Authority (UWA) : chaque famille habituée reçoit au maximum huit visiteurs par jour, pendant une heure, et chaque permis est vendu pour une date et un point de départ précis. Le lodge que vous choisissez, votre jour d’arrivée et même la piste où se pose votre avion s’organisent autour de ce permis.
Ce guide porte sur l’expérience elle-même : où se déroule le trek, comment s’organise la journée, quelle en est la difficulté et comment se comporter auprès des gorilles. Les tarifs, les réservations et les règles de remboursement font l’objet d’une page dédiée, notre guide des permis gorille en Ouganda.
Où se déroule le trek
Les cinq points de départ se trouvent tous à la pointe sud-ouest du pays : à une journée entière de route ou un court vol intérieur d’Entebbe, et à environ quatre à cinq heures de route de Kigali, au Rwanda. La carte situe Bwindi et Mgahinga par rapport à Queen Elizabeth, Kibale et aux autres parcs auxquels la plupart des voyages les associent.
Emplacements approximatifs — ne pas utiliser pour la navigation.
Cinq points de départ
L’UWA vend chaque permis pour un point de départ, appelé localement secteur, et la famille que vous visitez est attribuée le matin même. Le terrain et l’accès varient davantage que la plupart des voyageurs ne l’imaginent ; notre guide du parc de Bwindi détaille chaque secteur et ses lodges.
| Point de départ | Où | Terrain et caractère | Piste la plus proche |
|---|---|---|---|
| Buhoma | Nord de Bwindi | Le secteur historique du trek, au départ du fond de la vallée ; les approches vont de courtes à très longues | Kihihi |
| Ruhija | Est de Bwindi | Le secteur le plus élevé, une forêt de crête fraîche avec bambous et marais à proximité ; très apprécié des ornithologues | Kihihi (transfert plus long) ou par la route depuis Kabale |
| Rushaga | Sud de Bwindi | Le plus grand nombre de familles habituées, et la base de l’expérience d’habituation de quatre heures | Kisoro |
| Nkuringo | Sud-ouest de Bwindi | Des descentes abruptes depuis une crête face aux Virunga, et la remontée la plus difficile au retour | Kisoro |
| Ntebeko | Parc national des gorilles de Mgahinga | Une seule famille habituée, Nyakagezi, sur des pentes volcaniques couvertes de bambous et de forêt de montagne ; environ huit permis par jour | Kisoro |
Le nombre de familles par secteur évolue au gré des scissions, des fusions ou des déplacements plus lointains des groupes ; nous vérifions donc la disponibilité pour vos dates plutôt que de vous promettre une famille en particulier.
La journée
Les horaires suivent les consignes de pistage de l’UWA. Sur le sentier, c’est votre guide ranger qui fixe le rythme et prend toutes les décisions.
Les lodges servent le petit-déjeuner tôt et vous préparent un pique-nique. Certains se trouvent juste à côté du point de briefing ; d’autres sont à un trajet sinueux sur des pistes de murram, et c’est précisément pour cela que nous choisissons votre lodge en fonction du point de départ indiqué sur votre permis.
Les rangers expliquent les règles, puis répartissent les trekkeurs du jour en groupes de huit au maximum, un groupe par famille. Soyez honnête sur votre condition physique à ce moment-là : c’est alors que les rangers essaient de confier les marcheurs plus lents à une famille qui s’est nourrie plus près du point de départ, même si personne ne peut promettre que les gorilles resteront à proximité.
Vous partez avec un guide ranger de l’UWA et une escorte armée, ainsi que les porteurs que vous avez engagés. Les pisteurs sont partis dès l’aube retrouver la famille là où elle a fait son nid la veille, et ils transmettent sa position par radio à votre guide pendant la marche.
Les sentiers suivent les crêtes et les vallons, puis quittent souvent le chemin tout court lorsque votre guide se fraie un passage à la machette vers les pisteurs. Attendez-vous à de la boue, des orties, des lianes et de courtes pentes raides. Selon l’UWA, un trek complet, aller et retour, dure généralement entre deux et sept heures.
À l’approche des gorilles, vous laissez sacs, bâtons et nourriture aux porteurs et avancez avec votre seul appareil photo. Le compte à rebours démarre dès que vous les atteignez : soixante minutes pour regarder le dos argenté, les mères et les petits se nourrir, s’épouiller et jouer, souvent dans une végétation dense, à quelques mètres seulement.
Le retour est généralement plus rapide, même si une remontée raide est fréquente à Nkuringo et dans certaines parties de Rushaga. La plupart des groupes sont de retour au lodge en milieu d’après-midi, avec le temps de prendre une douche chaude, un déjeuner tardif et de parler longuement du dos argenté.
Condition physique
Plus difficile que ne l’imaginent la plupart des gens, mais à la portée de la plupart de ceux qui s’y préparent. Bwindi s’étage d’environ 1 160 m à 2 607 m d’altitude, et la forêt couvre un enchevêtrement de crêtes et de ravins abrupts ; le mot « Impenetrable » n’a rien d’un argument marketing. Mgahinga commence plus haut, à environ 2 227 m, et ses sentiers grimpent à travers les bambous et la forêt de montagne sur les pentes inférieures des volcans.
La vraie variable, ce sont les gorilles, pas le sentier. Une famille qui se nourrit près de la lisière peut signifier 45 minutes de marche ; la même famille peut franchir une crête pendant la nuit et transformer le lendemain en randonnée de six heures. Personne ne le sait avant que les pisteurs ne donnent leur position : préparez-vous donc à la version longue et considérez un trek court comme un bonus.
Trois choses font une vraie différence. Marchez régulièrement en côte ou dans les escaliers pendant les deux mois environ qui précèdent votre départ. Engagez un porteur, qui porte votre sac, vous stabilise dans les passages glissants et perçoit un tarif fixe qui fait vivre une famille installée en bordure du parc. Et prenez un bâton de marche, généralement proposé au lodge ou au centre des visiteurs.
Si vous avez des problèmes de genoux, de cœur ou de respiration, parlez-en à votre médecin et prévenez-nous tôt. Nous pouvons vous orienter vers des points de départ et des lodges qui réduisent au minimum la route et la montée, et demander à notre partenaire en Ouganda de transmettre vos besoins aux rangers avant le briefing.
Règles
Les gorilles des montagnes partagent l’essentiel de notre ADN et contractent facilement les maladies humaines : ces règles protègent donc leur santé autant que votre sécurité. Votre guide ranger les explique au briefing et les fait respecter sur le sentier.
Planifier vos treks
Après vos dates, le nombre de journées consacrées aux gorilles est la décision la plus importante de votre planification.
Suffisant pour de nombreux voyageurs, et l’heure passée auprès des gorilles déçoit rarement. Comme tout repose sur une seule matinée, nous prévoyons tout de même une journée de réserve au cas où un retard de vol ou sur la route vous obligerait à décaler.
Le choix de la plupart des passionnés de gorilles. Une deuxième journée apporte une autre famille, une autre lumière et souvent un autre secteur, et elle ôte la pression de la première. La règle de l’UWA pour les rares journées sans observation est un filet de sécurité, pas une raison de ne réserver qu’un seul trek.
L’expérience d’habituation des gorilles à Rushaga commence à 6 h 30 et permet de passer jusqu’à quatre heures auprès d’une famille en cours d’habituation, aux côtés des chercheurs. Associez-la à un trek classique un autre jour pour voir une famille détendue et une autre plus méfiante.
À Mgahinga, vous pouvez rejoindre la famille Nyakagezi un matin et suivre le lendemain les singes dorés, endémiques du rift Albertin. Notre safari gorilles de 6 jours au départ de Kigali est construit précisément autour de ce duo.
Calendrier
Le trek des gorilles a lieu tous les jours de l’année, et les familles habituées sont localisées lors de la plupart des treks, quel que soit le mois. Ce qui change, c’est le sentier. Les mois plus secs, en gros de juin à août et de décembre à février, offrent des chemins plus fermes et moins d’averses, tandis que les périodes de mars à mai et d’octobre à novembre sont plus humides, avril et octobre étant souvent les mois les plus boueux à Bwindi.
Un tarif réduit pour les permis d’avril, mai et novembre a été signalé, qui échangerait la boue et d’occasionnels retards sur la route contre des points de départ plus calmes et un permis moins coûteux ; au moment de la rédaction (septembre 2026), l’UWA n’avait publié aucune grille tarifaire 2026–27 le confirmant. Notre guide sur la meilleure période pour visiter l’Ouganda présente toute l’année, activité par activité.
Équipement
Cinq éléments comptent plus que tout le reste dans votre sac de jour ; notre liste d’affaires pour un safari couvre le reste du voyage.
Ouganda ou Rwanda ?
Le parc national des Volcans, au Rwanda, protège la même sous-espèce de l’autre côté des Virunga, avec un accès plus court depuis Kigali et un permis plus cher. Nous comparons les deux point par point dans Rwanda ou Ouganda pour le trek des gorilles, et notre page safaris avec trek des gorilles montre comment un trek s’intègre dans un voyage plus large en Afrique de l’Est.
Safaris
Kigali · Rushaga · Mgahinga
Voyageurs disposant d'une semaine qui veulent deux treks des gorilles au tarif du permis ougandais et l'accès international le plus simple
Sanctuaire de rhinocéros de Ziwa · Chutes Murchison · Forêt de Kibale · PN Queen Elizabeth · Ishasha · Buhoma · Lac Mburo
Voyageurs disposant de près de deux semaines qui veulent primates, savane et le Nil, et acceptent quelques longues journées de route
Vallée de Kidepo · Chutes Murchison · Buhoma
Voyageurs qui veulent le coin le plus sauvage de l'Ouganda et ses gorilles sans passer des journées entières sur la route
Expériences
Primates
Passez jusqu’à quatre heures avec une famille de gorilles qui apprend encore à accepter les humains, aux côtés des chercheurs et des pisteurs qui mènent ce travail, dans le secteur de Rushaga, au sud de Bwindi.
Où aller
La grande forêt aux gorilles de l’Ouganda : escarpée, brumeuse et divisée en quatre secteurs de trek qui façonnent tout votre itinéraire.
Découvrir
Le plus petit parc de l’Ouganda, où une famille de gorilles, des singes dorés et des sommets volcaniques se partagent les pentes des Virunga.
DécouvrirBon à savoir
Selon l’UWA, un trek type, aller et retour, dure de deux à sept heures, l’heure passée avec les gorilles comprise. La durée dépend de l’endroit où la famille s’est nourrie et a fait son nid la veille, ce que personne ne sait avant l’appel radio des pisteurs. Prévoyez une journée entière, et un trek court deviendra une agréable surprise.
Quinze ans, selon les règles de l’UWA, et l’âge est vérifié sur votre passeport. Cette limite protège les gorilles des maladies infantiles et tient compte de la longueur et de la raideur que peuvent atteindre les journées. Les plus jeunes membres de la famille peuvent rester au lodge, où l’on organise pour eux une visite de village ou une balade nature accompagnée.
Ce n’est pas obligatoire, mais nous vous le recommandons. Un porteur porte votre sac de jour, vous aide dans les passages glissants et garde votre sac pendant l’heure avec les gorilles. Sa rémunération est une source de revenus directe pour les familles qui vivent autour du parc.
La règle est de rester à environ 10 m, mais les gorilles ne lisent pas le règlement, et les jeunes curieux s’approchent parfois davantage. Dans ce cas, votre guide ranger vous demandera de rester calme et immobile ou de reculer lentement. En forêt dense, la végétation dicte souvent la distance autant que le règlement.
Un trek constitue une expérience complète, et de nombreux voyageurs s’en contentent. Un deuxième trek, idéalement dans un autre secteur, vous fait découvrir une autre famille et ôte la pression d’une matinée unique. Si vous souhaitez plus de temps plutôt que plus de familles, l’expérience d’habituation de quatre heures est l’alternative.
Dites-nous quand vous aimeriez partir, qui vous accompagne et combien de journées avec les gorilles vous souhaitez. Nous vérifions d’abord la disponibilité des permis, puis concevons autour d’elle un voyage privé en Ouganda ; rien n’est réservé sans votre accord.
Préparer mon safari en Ouganda