Dans les airs

Safaris en hélicoptère dans le nord du Kenya

Au-delà du plateau, le terrain plonge dans le Rift : lave noire, sel blanc, un liseré rose de flamants sur un lac fumant, et personne à des kilomètres à la ronde.

SaisonToute l’année, si la météo le permet. Les mois secs offrent la meilleure visibilité, et les départs matinaux sont la règle, car nuages et turbulences se forment à mesure que la journée se réchauffe.
DuréeDu court vol panoramique à l’excursion d’une journée avec plusieurs posés, avec un départ généralement peu après l’aube
Mont Kenya · Vallée de Suguta et lac Logipi · Monts Mathews · Laikipia et Samburu
Idéal pourVoyageurs qui veulent découvrir le grand nord sans longues journées de route · Photographes en quête de vues aériennes de paysages volcaniques et désertiques · Lunes de miel et grandes occasions · Familles ou petits groupes pouvant remplir un hélicoptère ensemble

Un safari en hélicoptère est le seul moyen pratique de découvrir une grande partie du nord du Kenya en une journée. Les badlands volcaniques, les vallées cachées et les forêts de montagne au-delà de Laikipia et de Samburu sont à plusieurs jours de route les unes des autres, quand une route existe. Par les airs, depuis une base sur le plateau de Laikipia, vous pouvez tourner autour du sommet du mont Kenya dans la lumière du petit matin, vous poser près d’une source chaude ou d’un lac salé pour le petit-déjeuner, et être de retour au camp pour un déjeuner tardif.

Les hélicoptères sont affrétés à l’heure de vol auprès d’opérateurs agréés basés autour de Nanyuki et sur certains ranchs de Laikipia : le coût dépend donc de la distance et du temps passé en l’air plutôt que d’un billet fixe. Pour beaucoup de voyageurs, une journée en hélicoptère est la plus belle montée en gamme qu’un voyage au Kenya puisse offrir, et elle s’intègre naturellement à un séjour à Laikipia. Si vous préférez prendre les airs au-dessus du Mara, le safari en montgolfière y est le grand classique.

Safaris en hélicoptère dans le nord du Kenya

Comment ça se passe

  1. Nous intégrons la journée en hélicoptère à votre séjour à Laikipia ou à Samburu et gardons une matinée de réserve au cas où la météo décalerait le vol.

  2. L’opérateur demande à l’avance le poids de chaque passager et de ses bagages, car les places et le carburant sont calculés en fonction de la charge et de l’altitude.

  3. Après un briefing de sécurité sur la piste d’atterrissage ou l’hélisurface du camp, vous décollez peu après l’aube, quand l’air est calme et les sommets les plus dégagés.

  4. Selon l’itinéraire, vous vous posez pour un petit-déjeuner ou un pique-nique dans un lieu isolé : une rive de lac, une crête, une source chaude.

  5. Vous rentrez en début d’après-midi, avant que la chaleur et les nuages ne rendent le vol plus agité.

Safaris en hélicoptère dans le nord du Kenya

Où la vivre

Mont Kenya
Vols autour du Batian, le sommet principal à 5 199 m, avec ses glaciers et ses lacs d’altitude, généralement tôt le matin, avant que les nuages ne s’accrochent aux sommets.
Vallée de Suguta et lac Logipi
Une longue vallée du Rift brûlée par le soleil, faite de coulées de lave et de salines, qui s’achève au lac Logipi, un lac de soude peu profond pouvant accueillir de grands nombres de flamants ; les itinéraires sont vérifiés au regard des avis aux voyageurs en vigueur avant chaque vol.
Monts Mathews
Des montagnes boisées qui surgissent des basses terres de Samburu, avec des vasques rocheuses, des cycas ancestraux et des vallées fluviales rarement accessibles autrement.
Laikipia et Samburu
Transferts de camp à camp et courts vols panoramiques au-dessus du plateau, de la rivière Ewaso Ng’iro et des terres rouges de Samburu.

Bon à savoir

  • Les tarifs sont fixés par les opérateurs à l’heure de vol : des itinéraires plus courts et une cabine pleine rendent donc la journée plus efficiente ; nous indiquons le tarif en vigueur avec votre programme.
  • Les petits hélicoptères transportent généralement trois ou quatre passagers, avec des limites strictes de poids total et de bagages souples ; signalez tôt votre matériel photo.
  • Les vols au mont Kenya montent haut, là où l’air est raréfié et froid : prévoyez une couche chaude et signalez-nous tout problème cardiaque ou pulmonaire.
  • Au moment de la rédaction, le Département d’État américain déconseille de se rendre dans l’ouest du Turkana ainsi que dans les zones du Turkana et de Marsabit situées à moins d’environ 50 km de la frontière éthiopienne ; le Canada applique une bande plus large de 110 km. Nous concevons des itinéraires qui s’en tiennent à l’écart et vérifions de nouveau avant votre vol.
  • Les pilotes peuvent modifier l’itinéraire ou annuler le jour même pour des raisons météorologiques ou de sécurité, et cette décision est sans appel.

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Bon à savoir

Questions fréquentes

Combien coûte un safari en hélicoptère au Kenya ?

Les journées en hélicoptère sont facturées à l’heure de vol par l’opérateur : le total dépend donc de la distance, du temps en l’air et du nombre de places occupées. Nous communiquons le tarif en vigueur lorsque nous planifions votre itinéraire et pouvons concevoir un vol plus court autour du temps que vous souhaitez y consacrer.

Peut-on rejoindre le lac Turkana en hélicoptère ?

Pas sur les itinéraires que nous concevons au moment de la rédaction. Les recommandations américaines couvrent l’ouest du Turkana et une bande le long de la frontière éthiopienne : nous limitons donc les journées en hélicoptère à la vallée de Suguta, aux monts Mathews, au mont Kenya et au plateau, et nous réexaminons ce choix à chaque évolution des avis aux voyageurs.

Pourquoi les vols en hélicoptère partent-ils si tôt ?

L’air est plus calme et la visibilité meilleure en début de journée. Les nuages ont tendance à envelopper le mont Kenya dès le milieu de matinée, et la chaleur au-dessus du Rift et des basses terres du nord rend les après-midi plus agités et réduit la charge qu’un hélicoptère peut emporter.

Combien de personnes peut accueillir un hélicoptère de safari ?

La plupart des hélicoptères utilisés pour les vols panoramiques accueillent trois ou quatre passagers à côté du pilote, selon le modèle et le poids total. Les groupes plus nombreux voyagent dans deux appareils ou se relaient, et les bagages des transferts entre camps doivent être souples et légers.

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