Réserve nationale de Samburu : Special Five et éléphants

SuperficieSamburu 165 km² ; Buffalo Springs environ 131 km² ; Shaba environ 239 km²

Altitude et climat800–1 230 m ; chaud, sec et ensoleillé la majeure partie de l’année

Meilleure périodeJuin–octobre et fin décembre–février, quand la rivière concentre la faune

Durée conseillée2–3 nuits ; ajoutez une nuit dans une conservancy communautaire

AccèsEnviron 1 heure en avion depuis Wilson, ou 5–6 heures de route via Nanyuki et Isiolo

Réputé pourLes Samburu Special Five, les éléphants de la rivière et les léopards

Samburu, Buffalo Springs et Shaba

Why Visit

La réserve nationale de Samburu donne l’impression d’un tout autre pays que le Mara. Elle se trouve à environ 350 km au nord de Nairobi, là où les hautes terres cèdent la place au semi-désert, et ses 165 km² s’étirent le long de la rive nord de l’Ewaso Ng’iro, une rivière bordée de palmiers doum et d’acacias qui attire la faune de très loin pendant les mois secs. Sur l’autre rive s’étend la réserve nationale de Buffalo Springs, et plus à l’est celle de Shaba, toutes deux dans le comté d’Isiolo ; ensemble, les trois forment une seule zone de safari continue.

L’attrait, c’est la faune des régions arides. Samburu est l’endroit où chercher les « Samburu Special Five » : zèbre de Grévy, girafe réticulée, gérénuk, oryx beïsa et autruche de Somalie, que vous avez peu de chances de croiser au Mara. Les éléphants viennent boire à la rivière et creuser le sable pour trouver de l’eau ; ils y sont suivis depuis des décennies par l’organisation de recherche Save the Elephants. Les léopards fréquentent les arbres des rives, et la liste des oiseaux de la réserve dépasse 350 espèces.

Samburu a aussi ses histoires. Joy et George Adamson, dont la lionne Elsa a inspiré « Vivre libre » (Born Free), ont vécu et travaillé dans cette partie du nord, et Joy a été tuée en 1980 dans son camp de Shaba, où un simple monument marque le lieu. Au-delà des réserves, les communautés samburu gèrent des conservancies comme Kalama, Westgate, Namunyak et Sera, où vous pouvez marcher avec des guides samburu, séjourner dans des lodges intégrés à des affleurements rocheux et participer à des rencontres culturelles samburu organisées par la communauté. Le safari privé Samburu, Laikipia et Masai Mara de 10 jours commence ici.

Best for

Des espèces absentes du sud du Kenya
Voyageurs qui reviennent et ont déjà vu le Mara
Photographes attirés par la terre rouge, les palmiers et la lumière crue
Marche et séjours culturels avec les communautés samburu

Samburu, Buffalo Springs et Shaba

Wildlife & Highlights

Zèbre de Grévy, le zèbre du nord aux fines rayures, menacé d’extinction
Girafes réticulées au motif net, en forme de filet
Gérénuks dressés sur leurs pattes arrière pour brouter
Oryx beïsa dans les plaines ouvertes et caillouteuses
Autruche de Somalie, l’espèce du nord aux pattes bleues
Familles d’éléphants qui boivent et creusent dans le lit de l’Ewaso Ng’iro
Léopards dans la forêt riveraine et sur les affleurements rocheux
Lions et guépards, et parfois des lycaons
Dik-diks de Günther et gazelles de Grant dans le bush épineux
Pintades vulturines parmi plus de 350 espèces d’oiseaux

Saison

Best Time to Visit

janvier
février
mars
avril
mai
juin
juillet
août
septembre
octobre
novembre
décembre

Fin décembre–février	Chaud et sec, avec des températures diurnes dépassant souvent 30 °C. La rivière rétrécit et éléphants, oryx et girafes se rassemblent le long de ses rives : les observations se concentrent donc tôt le matin et en fin d’après-midi.
Mars–mai	Les grandes pluies arrivent sous forme de fortes averses qui reverdissent la brousse et remplissent les mares saisonnières : les animaux se dispersent alors loin de la rivière. Certains camps ferment une partie de cette période, mais l’observation des oiseaux est excellente et la lumière douce.
Juin–octobre	La principale saison sèche et la période la plus fiable pour les Special Five et les éléphants de la rivière. Un peu plus frais qu’en début d’année, avec des vents forts certains après-midi.
Novembre–début décembre	Les petites pluies apportent des explosions de verdure et des acacias en fleurs. La faune se disperse et les safaris peuvent donc être plus longs, mais la fréquentation est très faible.

Samburu, Buffalo Springs et Shaba

Areas to Know

Réserve nationale de Samburu

La réserve principale occupe la rive nord de l’Ewaso Ng’iro et accueille la plupart des camps riverains. Les safaris suivent les bosquets de palmiers doum et les plaines ouvertes et caillouteuses situées derrière, où oryx et zèbres de Grévy paissent dans la chaleur miroitante. Le comté de Samburu gère la réserve et fixe ses droits d’entrée.

Idéal pour: Éléphants de la rivière, léopards et premier aperçu du nord

Réserve nationale de Buffalo Springs

Juste de l’autre côté de la rivière, Buffalo Springs est plus plate et plus ouverte, avec des sols volcaniques et les bassins limpides alimentés par des sources qui lui donnent son nom. Guépards, oryx et zèbres de Grévy s’y plaisent, et les guides parcourent souvent les deux réserves au cours d’un même safari.

Idéal pour: Plaines ouvertes, guépards et zèbres de Grévy

Réserve nationale de Shaba

À l’est de Buffalo Springs, Shaba est plus rocailleuse, plus sauvage et beaucoup moins fréquentée, avec 34 km de l’Ewaso Ng’iro le long de sa limite nord, des sources et des affleurements volcaniques. Une partie d’« Out of Africa » y a été tournée. La faune y est plus dispersée, mais vous pourriez avoir un léopard ou un troupeau d’oryx entièrement pour vous.

Idéal pour: Solitude, paysages et l’histoire de « Vivre libre »

Conservancies communautaires

Autour des réserves, les communautés samburu gèrent de vastes conservancies avec le soutien du Northern Rangelands Trust. Kalama et Westgate bordent la réserve, Namunyak s’étend au nord vers les monts Mathews couverts de forêts, et Sera gère un sanctuaire communautaire de rhinocéros où l’on peut pister le rhinocéros noir à pied avec des rangers de la communauté. Les séjours y associent la marche à un véritable contact culturel, avec très peu de véhicules.

Idéal pour: Marche, pistage des rhinocéros et culture samburu

Samburu, Buffalo Springs et Shaba

Getting There

Des vols réguliers en petit avion depuis Wilson rejoignent les pistes de Samburu en une heure environ, avec souvent une escale à Nanyuki ou Lewa, ce qui facilite la combinaison avec Laikipia. Par la route, le trajet dure environ cinq à six heures sur un bon asphalte via Nanyuki et Isiolo jusqu’à Archer’s Post, la petite ville qui sert de porte d’entrée aux réserves. Des vols charters desservent les pistes des conservancies communautaires plus au nord, et une journée en hélicoptère peut ajouter les monts Mathews ou la vallée de la Suguta.

Drive or fly?

La route du nord est entièrement asphaltée et rapide selon les standards kényans, avec le mont Kenya à l’est sur une bonne partie du trajet ; elle convient aux voyageurs déjà à Laikipia, ou à ceux qui aiment voir le paysage passer des terres agricoles au bush épineux. Depuis Nairobi, l’avion est plus confortable, surtout dans la chaleur de janvier à mars, et il permet de relier Samburu, Laikipia et le Mara en un seul voyage de dix jours.

Samburu
Kalama
Buffalo Springs

De Nairobi à Archer’s Post: Environ 5–6 heures
De Lewa aux réserves de Samburu: Environ 1,5–2 heures
De l’aéroport Wilson à Samburu: Environ 1 heure en avion
De Samburu à Shaba: Environ 45 minutes

Hébergements

Where to Stay

La plupart des camps s’installent sur les rives de l’Ewaso Ng’iro, sous les palmiers doum et les acacias, et les éléphants traversent souvent devant les tentes ; par cette chaleur, des tentes communes ombragées et une piscine comptent. Dans les conservancies communautaires, des lodges intégrés aux affleurements rocheux et de petits camps de toile proposent marches, rencontres culturelles et bien moins de véhicules. Certains ferment brièvement pendant les semaines les plus humides : nous vérifions donc vos dates avant de vous suggérer un style.

A canvas safari tent set among trees at a private tented camp

Premium

Réserves de Samburu et de Buffalo Springs

Camp au bord de l’Ewaso Ng’iro

Camp de toile

Tentes et cottages sous les palmiers doum et les acacias le long de l’Ewaso Ng’iro, artère vitale de Samburu et de Buffalo Springs, où les éléphants descendent boire et creuser le lit sablonneux de la rivière. Depuis la véranda, vous observez la rivière, et les Samburu Special Five, du zèbre de Grévy au gérénuk, vivent à courte distance en véhicule.

Tentes ou cottages avec vue sur la rivière
Éléphants souvent visibles depuis le camp
Sorties à la recherche des Samburu Special Five
Piscine dans de nombreux camps

Idéal pour: Photographes et familles qui veulent découvrir la faune singulière du nord depuis une base au bord de l’eau

Luxury

Samburu · conservancies communautaires (Kalama, Namunyak, Sera)

Lodge dans les rochers en conservancy communautaire

Lodge

Des chambres ouvertes sur l’extérieur, nichées dans des affleurements de granit sur une conservancy communautaire samburu, avec une vue qui s’étend sur la brousse des basses terres jusqu’à des montagnes lointaines. De jeunes guides samburu mènent les marches, la communauté perçoit une part des revenus de la conservancy et, autour du sanctuaire de rhinocéros de Sera, certains lodges peuvent organiser le pistage du rhinocéros noir à pied.

Chambres ouvertes sur la vue, souvent avec petite piscine privée
Marches avec des guides samburu
Pistage des rhinocéros à Sera, selon organisation
Peu de véhicules et de vastes horizons

Idéal pour: Habitués et marcheurs en quête de contrées isolées et d’une conservation menée par les communautés

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Expériences

Experiences

À pied

Safaris à pied au Kenya

Parcourez à pied les conservancies et les ranchs du nord avec des guides maasaï ou samburu et un ranger armé, de la balade à l’aube au pistage des rhinocéros et aux treks avec dromadaires.

Men and women in traditional beaded dress dancing together during a community cultural visit

Culture

Rencontres culturelles maasaï et samburu

Rencontrez des familles maasaï et samburu lors de visites organisées par leurs propres communautés, où l’échange passe en premier et où vous savez exactement à quoi sert la contribution.

Dans les airs

Safaris en hélicoptère dans le nord du Kenya

Décollez de Laikipia pour survoler les sommets du mont Kenya, les monts Mathews et les étendues de sel de la vallée de Suguta, et posez-vous là où aucune route ne mène.

Safaris

Safaris That Go Here

Elephant walking through dry golden grassland in northern Kenya

10 joursLe Kenya complet

L’essentiel du Kenya

Nairobi · Samburu · Laikipia · Conservancies du Mara

Premiers safaris en quête de toute la diversité du Kenya, et voyageurs déjà venus qui ne connaissent que le Mara

Meilleurs mois: Juin–octobre et décembre–mars
Niveaux de confort: Premium · Luxury · Ultra-Luxury

Devis sur mesure

Bon à savoir

Questions fréquentes

Que sont les Samburu Special Five ?

Cinq espèces adaptées aux régions arides du nord du Kenya : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, le gérénuk, l’oryx beïsa et l’autruche de Somalie. Toutes les cinq sont régulièrement observées à Samburu, Buffalo Springs et Shaba, alors que la plupart sont rares ou absentes des parcs du sud. Deux ou trois nuits vous donnent de bonnes chances de les trouver toutes.

Quelle chaleur fait-il à Samburu ?

Il fait chaud. Les températures diurnes dépassent couramment 30 °C et atteignent environ 35 °C, avec un pic de janvier à mars. Les safaris ont lieu tôt le matin et en fin de journée, le milieu de journée se passant à l’ombre ou au bord de la piscine : des vêtements légers et respirants et un chapeau à larges bords sont indispensables.

Quels sont les droits d’entrée à Samburu ?

Samburu est gérée par le comté de Samburu, Buffalo Springs et Shaba par le comté d’Isiolo : les droits d’entrée sont donc fixés par les comtés et non par le Kenya Wildlife Service. Les tarifs ont changé ces dernières années et ne sont pas toujours clairement publiés ; nous confirmons donc les droits en vigueur auprès de chaque comté lors de la préparation de votre devis.

Samburu vaut-il la peine d’être ajouté à un safari au Masai Mara ?

Oui, si vous recherchez le contraste. Samburu troque les plaines vertes et les grands troupeaux du Mara contre la terre rouge, les palmiers et les espèces des régions arides, avec une forte dimension culturelle grâce aux conservancies samburu. Le Mara reste l’endroit pour l’abondance des félins et des herbivores des plaines : les deux se complètent plus qu’ils ne se concurrencent.

Samburu est-il sûr ?

Les réserves et les conservancies fréquentées par les visiteurs sont bien établies, avec leurs propres équipes de rangers. Le nord du Kenya connaît cependant une insécurité ponctuelle liée aux vols de bétail, et en mars 2026 le gouvernement a désigné par avis officiel certaines parties d’Isiolo North, ainsi que des zones des comtés de Laikipia et de Meru, pour des opérations de sécurité. Nous vérifions la situation actuelle avec nos partenaires avant toute réservation et planifions les itinéraires en conséquence.

Peut-on combiner Samburu et Laikipia ?

Oui, et c’est l’une des combinaisons les plus naturelles du Kenya. Les deux sont à environ 1,5–2 heures de route l’un de l’autre, ou à un court saut en petit avion, et ils se complètent bien : Samburu pour les espèces des régions arides et les éléphants de la rivière, Laikipia pour les rhinocéros, la marche et l’équitation dans l’air plus frais des hauts plateaux.

Réserve nationale de Samburu, Buffalo Springs et Shaba