Quand partir
En Zambie, le calendrier détermine bien plus que la météo : il détermine quels camps sont ouverts. Voici ce qu’apporte chaque mois, région par région.
La meilleure période pour visiter la Zambie, pour la plupart des safaris, va de juin à octobre. Choisissez août à octobre pour la faune la plus dense, quand les rivières se rétrécissent, et juillet pour marcher par temps frais et sec. Novembre appartient à deux spectacles spécialisés, les chauves-souris frugivores de Kasanka et les gnous de Liuwa, et les becs-en-sabot de Bangweulu sont les plus faciles à observer de fin mai à août. Les mois émeraude, environ de décembre à avril, conviennent aux ornithologues et aux voyageurs qui privilégient la tranquillité et des tarifs plus bas, et qui acceptent que de nombreux camps soient fermés.
C’est ce dernier point qui distingue la Zambie de la plupart des destinations safari. Beaucoup de ses meilleurs camps sont saisonniers : construits en toile, en roseau et en chaume, ouverts pour les mois secs et démontés avant que les pluies ne transforment les pistes en bourbiers. Certains sont reconstruits chaque année depuis zéro. La planification commence donc ici par une question simple : le camp que vous voulez est-il réellement ouvert à vos dates ? Ce guide y répond pour chaque région, puis parcourt l’année mois par mois.
Grille des saisons
Chaque ligne note une région ou une expérience mois par mois, de limitée à excellente. Lisez la ligne « marche » comme la saison des camps de brousse de la Luangwa, et la ligne « chutes » comme l’expérience de se tenir du côté zambien, ce qui n’est pas la même chose que le volume d’eau. Chaque année, les pluies déplacent ces fenêtres de quelques semaines.
| Expérience | janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| South Luangwa (Mfuwe et zone centrale) | Correct | Correct | Correct | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct |
| Safaris à pied (camps de brousse du Luangwa) | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Limité ou fermé | Limité ou fermé |
| Bas-Zambèze (canoë et rivière) | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Bon | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Correct | Limité ou fermé |
| Kafue et les plaines de Busanga | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Correct | Limité ou fermé |
| Chauves-souris de Kasanka et gnous de Liuwa | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Correct | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Excellent | Bon |
| Becs-en-sabot de Bangweulu | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Bon | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé |
| Chutes Victoria, côté zambien | Correct | Bon | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Bon | Correct | Correct | Correct |
| Précipitations | Saison des pluies | Saison des pluies | Saison des pluies | Averses | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Averses | Saison des pluies |
| Saison touristique | Saison verte | Saison verte | Saison verte | Saison verte | Intersaison | Haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Intersaison | Saison verte |
Indications générales uniquement. Les camps de brousse reculés, les plaines de Busanga, North Luangwa et la plupart des camps du Bas-Zambèze ferment pendant la saison des pluies ; quelques lodges près de Mfuwe et dans le centre du Kafue restent ouverts toute l’année. Le côté zambien des chutes est en basses eaux d’environ octobre à décembre, période où le Devil’s Pool (généralement de fin août à décembre) est ouvert. Les dates exactes varient selon les pluies de chaque année.
Calendrier des camps
Le détail que la plupart des guides de planification omettent. Ces fenêtres sont habituelles ; chaque camp fixe ses propres dates, et une saison des pluies précoce ou tardive les décale.
| Région ou style de camp | Généralement ouvert | Pendant les mois de fermeture |
|---|---|---|
| South Luangwa · lodges près de Mfuwe | Plusieurs toute l’année | Ils restent ouverts pendant les pluies, avec des sorties en bateau sur la Luangwa en crue et moins de vols |
| South Luangwa · camps de brousse saisonniers | Environ juin–octobre ; quelques-uns de fin mai à début novembre | Démontés ; les pistes reculées sont inondées et la marche s’arrête |
| North Luangwa · camps de marche | Environ de la mi-juin à fin octobre | Le parc est pratiquement hors d’atteinte plus de la moitié de l’année |
| Lower Zambezi · camps sur la rivière | Environ d’avril à la mi-novembre | Les routes deviennent impraticables, l’accès se fait en bateau et presque tous les camps ferment |
| Kafue · plaines de Busanga | Environ de début juillet à début novembre ; quelques camps plus tôt | Les eaux de crue recouvrent les plaines |
| Kafue · rivière Kafue centrale | Certains camps la majeure partie de l’année ; beaucoup environ mai–novembre | Mieux vaut éviter les routes en terre noire de novembre à juin |
| Liuwa Plain | Saisonnier ; les dates publiées varient, nous les confirmons donc pour votre voyage | De vastes zones sont inondées d’environ décembre à avril |
| Kasanka | Le parc est ouvert toute l’année ; un camp de brousse saisonnier fonctionne d’environ fin octobre à début décembre | Verdoyant, calme et rarement visité |
| Zones humides de Bangweulu | Le camp de l’île ouvre le 1er mai | Fermé en période de hautes eaux, environ février–avril |
| Livingstone et les chutes Victoria | Toute l’année | Le côté zambien est bas d’environ octobre à décembre |
Fenêtres habituelles fondées sur les informations publiées des parcs et des camps. Nous confirmons les dates d’ouverture exactes de chaque étape lorsque nous planifions votre voyage.
Saison sèche
Les pluies s’estompent généralement en avril et ont cessé en mai, quand la Zambie est encore verte, l’herbe est haute et les camps rouvrent semaine après semaine. Juin apporte des journées claires et sèches. Juillet est le mois le plus frais et le meilleur de l’année pour la marche : matins vifs, milieux de journée agréables et nuits qui peuvent être réellement froides à bord d’un véhicule ouvert. À Kafue, qui se situe à environ 1 100 m, les nuits d’hiver peuvent approcher de zéro.
À partir d’août, la brousse s’éclaircit et les points d’eau se rétrécissent, si bien que les animaux se rassemblent le long de la Luangwa, du Zambèze et de la Kafue. Août à octobre est la haute saison dans le South Luangwa et le Lower Zambezi, avec l’observation de la faune la plus forte et les tarifs de camp les plus élevés. Septembre apporte des soirées chaudes et douces. Octobre est le mois le plus chaud de l’année, et les vallées basses le ressentent le plus.
Si vos dates tombent en octobre, composez avec la chaleur plutôt que contre elle : départs plus matinaux, longue sieste et un camp offrant de l’ombre et une piscine à plongeon. Ou orientez le voyage vers Kafue, où l’altitude adoucit les après-midi, ou vers le Lower Zambezi, où le temps passé sur la rivière fractionne les heures les plus chaudes.
Saison émeraude
Les premiers orages arrivent généralement en novembre, et les pluies s’installent en décembre. Janvier est typiquement le mois le plus humide, mars apporte les dernières pluies, et en avril la plupart des camps rouvrent. Les maximales diurnes restent au-dessus de 30 °C durant une grande partie de la saison des pluies, et les vallées prennent ce vert profond et éclatant qui donne son nom à la saison.
Ce qui ferme : presque tout le Lower Zambezi, les plaines de Busanga, le North Luangwa et les camps de brousse reculés de la Luangwa. La marche devient largement impraticable une fois l’herbe haute et les pistes inondées. Ce qui reste ouvert : plusieurs lodges autour de Mfuwe dans le South Luangwa, quelques camps dans le centre de la Kafue, et Livingstone et les chutes toute l’année.
Ce que vous gagnez : des sorties en bateau sur la Luangwa en crue, des oiseaux migrateurs, des ciels spectaculaires et les tarifs les plus bas de l’année dans les camps qui restent ouverts. Les lycaons sont souvent particulièrement actifs vers mars. C’est une saison pour les habitués du safari, les ornithologues et les photographes qui privilégient l’atmosphère au nombre pur, plutôt que pour un premier safari construit autour de la marche.
Spectacles
Plusieurs des événements les plus mémorables de la Zambie suivent leur propre calendrier, et deux d’entre eux tombent en dehors de la saison sèche classique.
Quelque 8 à 10 millions de roussettes paillées se rassemblent dans une petite parcelle de forêt marécageuse du parc national de Kasanka, avec un pic vers la mi-novembre. Vous observez le départ au crépuscule et le retour à l’aube depuis des affûts surélevés, et la colonie s’est généralement dispersée à la fin décembre.
Découvrir →La deuxième plus grande migration de gnous d’Afrique, plus de 40 000 animaux selon les comptages d’African Parks, se répand sur les plaines de Liuwa dès le début des pluies, avec des clans de hyènes juste derrière. Les troupeaux restent sur les plaines bien après le début de la nouvelle année avant de dériver vers le nord.
Découvrir →Le camp de l’île dans les zones humides de Bangweulu ouvre le 1er mai, et les becs-en-sabot sont les plus faciles à trouver de fin mai à août, aux côtés du cobe lechwe noir, une espèce endémique. À partir de septembre, ils deviennent nettement plus difficiles à localiser.
Découvrir →Des colonies de guêpiers carmins creusent leurs terriers de nidification dans les bancs de sable exposés de la Luangwa et du Zambèze, généralement à partir d’environ août, teintant des berges entières de pourpre. Un favori des photographes qui s’accorde naturellement avec un safari de septembre ou octobre.
Découvrir →Le côté zambien est le plus plein d’environ février à mai, quand les embruns peuvent masquer la vue, et le plus équilibré d’environ avril à juillet. D’octobre à décembre, certaines parties peuvent presque s’assécher, ce qui correspond aussi généralement à l’ouverture du Devil’s Pool.
Découvrir →Mois par mois
Une année type, résumée. Considérez-la comme un guide de probabilité ; les pluies fixent le calendrier réel.
| Mois | Météo | Ce qui est ouvert | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| janvier | Mois le plus humide ; chaud et humide | Quelques lodges près de Mfuwe et dans le centre de la Kafue ; Livingstone | Sorties en bateau dans le South Luangwa, ornithologie, les tarifs les plus bas de l’année |
| février | Les fortes pluies continuent | Comme en janvier ; le camp de Bangweulu est fermé en période de hautes eaux | Lumière d’orage pour les photographes ; les chutes se remplissent rapidement |
| mars | Les dernières pluies | Comme en janvier | Activité des lycaons dans le South Luangwa ; les chutes en pleine crue |
| avril | Pluies qui s’estompent ; herbe haute | La plupart des camps du Lower Zambezi et de nombreux camps sur la rivière dans la Luangwa rouvrent | Semaines calmes d’intersaison ; les chutes à leur puissance maximale |
| mai | Vert, en train de sécher, agréable | Bangweulu à partir du 1er mai ; plus de camps chaque semaine | Bon rapport qualité-prix d’intersaison ; les troupeaux de Liuwa encore sur les plaines ; becs-en-sabot dès fin mai |
| juin | Sec, clair, nuits fraîches | Camps de brousse de la Luangwa ; North Luangwa à partir de la mi-mois | Marche, canoë, becs-en-sabot et des chutes bien équilibrées |
| juillet | Mois le plus frais ; nuits froides | Presque tout, y compris Busanga à partir de début juillet | Safaris à pied, premiers safaris, les chutes avec une vue dégagée |
| août | Sec et de plus en plus chaud | Tout | Pic de faune le long des rivières ; le Devil’s Pool ouvre généralement en fin de mois |
| septembre | Journées chaudes, soirées douces | Tout | Pic de faune, colonies de guêpiers, pêche au poisson-tigre sur le Lower Zambezi |
| octobre | Mois le plus chaud | Tout ; les camps de brousse commencent à fermer en fin de mois | Fortes concentrations autour des derniers points d’eau ; les premières chauves-souris arrivent à Kasanka |
| novembre | Imprévisible ; premiers orages | Lower Zambezi jusqu’à environ la mi-mois, Busanga jusqu’à début de mois ; Kasanka et Liuwa | Chauves-souris de Kasanka, gnous de Liuwa, Devil’s Pool à basses eaux |
| décembre | Les pluies s’installent | Lodges près de Mfuwe et Livingstone ; la plupart des camps reculés fermés | Voyages de fêtes de fin d’année autour de Mfuwe et des chutes ; les dernières chauves-souris |
Chaque année se déroule un peu en avance ou en retard. Nous vérifions les conditions et les dates des camps par rapport à votre fenêtre de voyage exacte.
Mois prisés
La Zambie en juillet est fraîche, sèche et proche de l’idéal pour un premier safari. Les camps de brousse et le North Luangwa sont ouverts, les conditions de marche sont à leur meilleur, et les chutes Victoria portent encore assez d’eau pour impressionner depuis le côté zambien sans disparaître dans les embruns. Prévoyez une couche chaude pour les sorties matinales. Le voyage à pied de 11 jours dans le North et le South Luangwa est construit exactement autour de ces semaines.
La Zambie en octobre est chaude, sèche et intense. La faune se rassemble autour des derniers points d’eau, la lumière devient voilée et dorée, et les camps de marche vivent leurs dernières semaines avant de fermer. Les compromis sont la chaleur, surtout dans les vallées de la Luangwa et du Zambèze, et des chutes qui paraissent maigres côté zambien à la fin du mois.
La Zambie en novembre est un mois de changement. Les camps reculés ferment à mesure que les orages s’intensifient, mais c’est le moment où les chauves-souris de Kasanka atteignent leur pic, où les gnous reviennent sur la Liuwa Plain et où le Devil’s Pool est généralement ouvert aux chutes. Le voyage de 9 jours chauves-souris de Kasanka et gnous de Liuwa relie les trois.
La Zambie en décembre est verte, humide et calme. Les chauves-souris se raréfient et la plupart des camps de brousse et sur la rivière ont fermé, mais les lodges près de Mfuwe et à Livingstone restent ouverts, si bien qu’un voyage de fêtes de fin d’année est possible. Choisissez-le pour l’atmosphère et le rapport qualité-prix plutôt que pour la marche ou le pic de faune.
Safaris
Lusaka · Aéroport de Mfuwe · South Luangwa · Bas-Zambèze · Livingstone · Chutes Victoria (Mosi-oa-Tunya)
Voyageurs découvrant la Zambie pour la première fois, en quête de marche, d'eau et des chutes dans un même voyage bien rythmé
Lusaka · Aéroport de Mfuwe · South Luangwa · North Luangwa
Voyageurs en bonne forme et curieux, prêts à vivre la brousse à pied et à l'aise avec des camps simples
Lusaka · Kasanka · Plaine de Liuwa · Livingstone · Chutes Victoria (Mosi-oa-Tunya)
Voyageurs expérimentés, photographes et naturalistes en quête de spectacles que peu de voyageurs voient
Lusaka · Plaines de Busanga · Parc national de Kafue · Livingstone · Chutes Victoria (Mosi-oa-Tunya)
Voyageurs expérimentés et photographes en quête d'espace, de peu de véhicules et de paysages différents des parcs de vallée
Expériences
Sur l’eau
Pagayez en canoë biplace dans les bras secondaires du Zambèze avec un guide fluvial formé, au ras de l’eau, face aux éléphants sur les berges.
Aventure
Nagez dans une vasque rocheuse tout au bord des chutes Victoria en basses eaux, lors d’une sortie guidée à Livingstone Island depuis la rive zambienne.
Où aller
Le parc vedette de la vallée zambienne : pays du léopard, berceau du safari à pied et lodges près de Mfuwe ouverts toute l’année.
DécouvrirLe safari sur l’eau de la Zambie, à une demi-heure d’avion de Lusaka : canoë, bateau, marche et safaris en véhicule sur la plaine inondable du Zambèze.
DécouvrirLe parc le plus ancien et le plus vaste de Zambie : les plaines de Busanga en saison sèche, des camps fluviaux à longues saisons et une liaison routière facile avec Livingstone.
DécouvrirBon à savoir
Octobre est le mois le plus chaud, et les vallées de la Luangwa et du Zambèze le ressentent le plus, mais c’est aussi le moment où la faune se concentre le plus étroitement autour de l’eau. De nombreux voyageurs s’en accommodent bien avec des départs matinaux, une longue pause de midi et un camp doté d’une piscine à plongeon. Si la chaleur est une réelle préoccupation, juin et juillet, ou la Kafue en altitude, sont le meilleur choix.
Pas de manière significative. Une fois l’herbe haute et les pistes inondées, la marche devient impraticable et les camps de brousse de la Luangwa ferment. La saison de marche va généralement de juin à octobre environ, avec de rares camps ouvrant fin mai ou restant ouverts jusqu’à début novembre.
Plusieurs lodges près de Mfuwe dans le South Luangwa fonctionnent toute l’année, tout comme quelques camps dans le centre de la Kafue, et Livingstone est ouverte en permanence. Le Lower Zambezi, les plaines de Busanga, le North Luangwa et les camps de brousse reculés de la Luangwa ferment en grande partie d’environ novembre ou décembre jusqu’en avril ou plus tard.
Juin et juillet équilibrent généralement le mieux les deux : les camps de brousse sont ouverts, le temps de marche est frais et le côté zambien des chutes porte encore beaucoup d’eau. Dès septembre, les parcs atteignent leur pic tandis que le côté zambien s’amenuise, et dès novembre certaines parties peuvent presque s’assécher.
C’est excellent pour un type de voyage particulier. Novembre apporte la migration des chauves-souris de Kasanka, les gnous sur la Liuwa Plain et de basses eaux aux chutes, quand le Devil’s Pool est généralement ouvert. Il convient moins bien à un safari à pied classique, car les orages arrivent et la plupart des camps de brousse de la Luangwa ont fermé.
Indiquez vos dates, qui vous accompagne et si vous souhaitez marcher, pagayer ou simplement observer. Un spécialiste du safari concevra un voyage privé en Zambie autour des saisons, sans rien réserver avant votre accord.
Préparer mon safari en Zambie