La Zambie à pied
La Zambie est le berceau du safari à pied. Comment fonctionne une marche guidée, où la pratiquer, quel est son niveau de sécurité et si elle vous convient.
Un safari à pied en Zambie est la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs expérimentés viennent dans ce pays. Vous laissez le véhicule derrière vous et suivez un guide et un éclaireur armé dans la brousse au rythme de la marche, en lisant le terrain au fur et à mesure. Les grands animaux sont toujours là, mais l’expérience se construit à partir de petites choses : une ligne fraîche de traces de lion dans le sable, le sifflement d’alarme d’un puku, l’odeur d’un troupeau de buffles avant même de le voir.
La marche n’est pas une simple promenade, et elle ne remplace pas les safaris en véhicule ; la plupart des voyages à pied combinent les deux. C’est une autre façon de porter attention. Ce guide explique d’où vient la tradition, où marcher, ce qui se passe réellement lors d’une marche, et comment déterminer si elle vous convient, à vous, à votre forme physique et à votre famille.
Histoire
En 1950, un garde-chasse nommé Norman Carr persuada le chef supérieur Nsefu de réserver une partie de ses terres le long de la rivière Luangwa à la faune, et construisit ce qui est largement considéré comme le premier camp d’observation de la faune ouvert au public dans ce qui était alors la Rhodésie du Nord. Au cours des années 1950, il commença à emmener ses hôtes à pied, une idée inhabituelle à une époque où la plupart des visiteurs de la brousse venaient chasser ou observer depuis un véhicule.
L’idée fit son chemin. La vallée de la Luangwa devint le terrain de formation de générations de guides de marche, et la Zambie continue de traiter la marche comme une compétence spécialisée. Les marches sont conduites par des guides qualifiés pour emmener des hôtes à pied, chaque marche dans un parc national part avec un éclaireur armé du Department of National Parks and Wildlife (DNPW), et marcher sans eux est interdit.
Où marcher
Le South et le North Luangwa, à l’est, forment le cœur de la marche zambienne. Le Lower Zambezi, la Kafue et la Liuwa Plain proposent des marches plus courtes au sein d’un safari plus large, et Mosi-oa-Tunya, à côté de Livingstone, ajoute des marches guidées à la recherche des rhinocéros.
Emplacements approximatifs — ne pas utiliser pour la navigation.
Les parcs de marche
Le choix classique. Les camps sur la rivière près de Mfuwe proposent des marches matinales, et les camps de brousse saisonniers du secteur Nsefu, de la zone de Luwi et des parties méridionales du parc ont été construits pour la marche, y compris des circuits que vous pouvez parcourir de camp en camp. La plupart des marches ici ont lieu entre juin et octobre.
Découvrir →Le parc des puristes : quelques camps simples sur la rivière Mwaleshi, très peu de routes et des journées passées largement à pied sur des sentiers de faune. Les camps ouvrent d’environ la mi-juin à fin octobre et sont accessibles par petit avion depuis Mfuwe.
Découvrir →Les marches y sont généralement plus courtes et s’accompagnent du canoë et des sorties en bateau. Les règles et les options diffèrent entre les camps à l’intérieur du parc national et ceux de la zone de gestion de la faune voisine, aussi adaptons-nous le camp à la part de marche que vous souhaitez.
Découvrir →Certains camps le long de la rivière Kafue proposent des marches plus courtes, généralement comme une activité parmi les sorties en véhicule et en bateau dans le plus grand parc de Zambie. Cela convient aux voyageurs qui souhaitent une matinée à pied plutôt qu’un voyage centré sur la marche.
Découvrir →Sur les plaines ouvertes de Liuwa, le temps passé à pied et en canoë prend tout son sens lorsque les inondations recouvrent de vastes zones d’environ décembre à avril. Près de Livingstone, des marches guidées avec des éclaireurs du DNPW à la recherche des seuls rhinocéros blancs de Zambie offrent une introduction en douceur pour les nouveaux venus.
Découvrir →Formats
La marche en Zambie se décline en trois grands formats. Le bon choix dépend de la part de votre safari que vous souhaitez passer à pied.
Le début le plus doux. Vous marchez quelques heures après un petit-déjeuner matinal, revenez pour le brunch, puis partez en safari en véhicule ou de nuit plus tard. La plupart des camps sur la rivière du South Luangwa et de nombreux camps du Lower Zambezi fonctionnent ainsi.
Vous marchez d’un camp de brousse à l’autre sur plusieurs jours pendant que vos bagages voyagent par véhicule, et certains itinéraires ajoutent une nuit dans un simple fly-camp sous moustiquaire. C’est la manière la plus immersive de découvrir la Luangwa.
Dans le North Luangwa, la marche est l’événement principal plutôt qu’une option. Les journées s’articulent autour de longues marches matinales, d’un repos pendant la chaleur et de courtes sorties en véhicule ou de sundowners plus tard. Attendez-vous à de la simplicité, du silence et très peu d’autres personnes.
Sur le terrain
Une matinée type de marche dans la Luangwa, du réveil au brunch.
Vous êtes réveillé avant le lever du jour avec du thé ou du café et un léger petit-déjeuner près du feu. Les marches partent tôt pour profiter au maximum des heures les plus fraîches, souvent vers le lever du soleil.
Avant de partir, votre guide explique les règles : marcher en file indienne, garder les voix à voix basse, ne jamais courir et surveiller les signaux de la main. L’éclaireur marche en tête avec un fusil, votre guide juste derrière, et vous suivez.
Le rythme est lent, avec de fréquents arrêts. Votre guide lit les traces et les excréments, explique les termitières et les plantes médicinales, et approche les animaux sous le vent, à une distance qui les garde détendus. Les grands animaux sont observés, jamais poursuivis.
À mi-parcours, vous vous arrêtez pour une boisson et une collation, souvent avec vue sur un lagon ou la rivière. C’est un bon moment pour les questions et les photographies.
La plupart des marches durent trois à quatre heures et couvrent une distance modeste. Vous êtes de retour au camp pour le brunch à mesure que la température grimpe, suivi d’une sieste.
Sécurité
C’est une question légitime, et elle mérite une réponse franche. Marcher parmi des animaux sauvages comporte un risque inhérent qu’aucun guide ne peut entièrement éliminer. Les animaux sauvages sont imprévisibles, comme le déclare clairement le service britannique des conseils aux voyageurs, et des incidents graves lors de marches, bien que rares, se produisent. Ce qui réduit le risque est un système que la Zambie a affiné pendant environ soixante-dix ans.
Ce système repose d’abord sur les personnes. Votre guide de marche est formé spécifiquement pour emmener des hôtes à pied, et l’éclaireur armé est présent en dernier recours, pas comme une caractéristique : le but de chaque marche est de lire le comportement des animaux suffisamment tôt pour que le fusil ne soit jamais levé. Les guides maintiennent de petits groupes, choisissent des itinéraires offrant une bonne visibilité, donnent une large marge aux éléphants et aux buffles et font demi-tour plutôt que de forcer une situation.
Cela dépend aussi de vous. Écoutez le briefing, restez en ligne, restez silencieux et faites exactement ce que votre guide demande, surtout si un animal réagit. Parlez-nous honnêtement de votre condition physique et de tout problème médical, et souscrivez une assurance voyage incluant l’évacuation médicale. Des conseils plus larges sur la santé et la sécurité figurent dans La Zambie est-elle sûre pour un safari ?
Avant de réserver
| Question | À quoi s’attendre |
|---|---|
| Âge minimum | Généralement 12 ans pour les marches dans les parcs nationaux, et certains camps fixent 16 ans. Les âges sont fixés par le règlement des parcs et par chaque camp, aussi les confirmons-nous pour chaque étape. |
| Taille du groupe | Restreinte. De nombreux camps n’acceptent pas plus de six hôtes environ sur une marche, avec des variations selon les camps et les parcs. |
| Condition physique | Modérée. Vous marchez lentement sur un terrain principalement plat pendant trois à quatre heures, mais la chaleur, le sable meuble et les lits de rivière asséchés rendent l’exercice fatigant. Si vous pouvez marcher d’un bon pas pendant une heure ou deux chez vous, vous devriez vous en sortir sans difficulté. |
| Chaleur | Les marches de septembre et octobre commencent plus tôt et se terminent plus vite. Emportez de l’eau, portez un chapeau et une protection solaire, et signalez-le si vous avez besoin de vous reposer. |
| Vêtements | Des tons neutres de vert, brun et kaki ; évitez le blanc et les couleurs vives. Manches longues et pantalons aident contre le soleil, les épines et les mouches tsé-tsé, attirées par les couleurs sombres et vives, en particulier le bleu. |
| Chaussures | Des chaussures de marche fermées et déjà rodées, ou des bottes légères avec une bonne adhérence. Les sandales et les bottes toutes neuves sont un mauvais choix. |
| Appareils photo | Un boîtier et un objectif polyvalent suffisent amplement. Vous vous arrêtez quand votre guide le dit, et il n’y a pas de véhicule sur lequel poser un long téléobjectif. |
Les âges minimums et les tailles de groupe varient selon le camp et le parc ; nous les confirmons lorsque nous planifions votre voyage.
Saisons
La saison de marche en Zambie suit les mois secs. Les camps de brousse de la Luangwa ouvrent généralement vers juin et ferment fin octobre, le North Luangwa fonctionne d’environ la mi-juin à octobre, et quelques camps s’étendent jusqu’à fin mai ou début novembre. Juillet est le mois le plus frais et le plus agréable pour marcher ; août et septembre combinent bonne visibilité et chaleur croissante ; octobre est chaud, et les marches sont écourtées pour devancer le soleil de midi.
Pendant les pluies, la marche s’arrête en grande partie. L’herbe pousse jusqu’à hauteur d’homme et cache les animaux à courte distance, les pistes sont inondées, et les camps reculés construits pour la marche sont démontés. Le guide mois par mois de la Zambie montre comment la fenêtre de marche s’inscrit dans le reste de l’année.
Safaris
Lusaka · Aéroport de Mfuwe · South Luangwa · North Luangwa
Voyageurs en bonne forme et curieux, prêts à vivre la brousse à pied et à l'aise avec des camps simples
Lusaka · Aéroport de Mfuwe · South Luangwa · Bas-Zambèze · Livingstone · Chutes Victoria (Mosi-oa-Tunya)
Voyageurs découvrant la Zambie pour la première fois, en quête de marche, d'eau et des chutes dans un même voyage bien rythmé
Expériences
À la nuit tombée
Partez après le sundowner avec un pisteur et un projecteur pour chercher léopard, genette et hyène, dans le parc qui a rendu célèbres les safaris de nuit.
Où aller
Le parc vedette de la vallée zambienne : pays du léopard, berceau du safari à pied et lodges près de Mfuwe ouverts toute l’année.
DécouvrirLe parc de marche puriste de la Zambie : peu de camps, peu de pistes et une population de rhinocéros noirs protégée, ouvert de mi-juin à octobre.
Découvrir
Le safari sur l’eau de la Zambie, à une demi-heure d’avion de Lusaka : canoë, bateau, marche et safaris en véhicule sur la plaine inondable du Zambèze.
DécouvrirBon à savoir
La plupart des camps et des parcs nationaux fixent un âge minimum de 12 ans pour les marches, et certains camps fixent 16 ans. Les règles varient selon le camp et le parc, aussi les confirmons-nous pour chaque étape lors de la planification d’un voyage en famille. Les enfants plus jeunes peuvent tout de même profiter des safaris en véhicule, des sorties en bateau et des activités autour du camp.
Dans les parcs nationaux de Zambie, le membre armé du groupe est normalement un éclaireur du DNPW, qui marche en tête, plutôt que votre guide. Le fusil est un dernier recours. Un bon encadrement consiste à lire les animaux tôt et à garder une distance respectueuse afin qu’il ne soit jamais nécessaire.
Une condition physique ordinaire suffit pour la plupart des marches. Le rythme est lent et le terrain surtout plat, mais trois à quatre heures dans la chaleur et le sable meuble sont fatigantes. Parlez-nous de tout problème de genou, de dos ou de cœur afin que nous puissions choisir des marches plus courtes ou des camps combinant marche et sorties en véhicule.
Oui. Personne n’a besoin d’expérience, seulement de la volonté de suivre le briefing. Les marcheurs débutants commencent généralement par des marches matinales depuis un camp sur la rivière dans le South Luangwa avant de passer à un camp de brousse, tandis que le North Luangwa convient à ceux qui savent déjà qu’ils aiment marcher.
Ni l’un ni l’autre n’est meilleur ; ils montrent des choses différentes. Les sorties en véhicule couvrent plus de terrain et vous rapprochent des grands félins, y compris après la tombée de la nuit, tandis que les marches révèlent traces, oiseaux, insectes et plantes et rendent chaque rencontre avec un grand animal plus mémorable. La plupart des itinéraires zambiens combinent les deux.
Indiquez vos dates, qui vous accompagne et si vous souhaitez marcher, pagayer ou simplement observer. Un spécialiste du safari concevra un voyage privé en Zambie autour des saisons, sans rien réserver avant votre accord.
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