L’île de Pemba : le nord vert et paisible de Zanzibar

L’île de Pemba se trouve à environ 50 km au nord d’Unguja, de l’autre côté du canal de Pemba. Avec quelque 67 km de long et environ 985 km², elle est plus petite que sa voisine mais plus vallonnée et bien plus verte — on l’appelle souvent l’île Verte — avec des vallées de girofliers et de manguiers, des rizières et des criques de mangrove. Elle fait partie de Zanzibar, mais semble à des années-lumière des bars de plage de Nungwi : on n’y trouve qu’une poignée de lodges, peu de restaurants en dehors de ceux-ci et presque aucun trafic touristique.

Ce à quoi Pemba renonce, c’est à la facilité du temps de plage : ses rivages sont très soumis aux marées, et de nombreux lodges se trouvent sur des lagons accessibles en bateau. Ce qu’elle offre, c’est une plongée sérieuse sur les tombants et les forts courants du canal de Pemba, une fosse d’environ 1 000 m de profondeur adaptée aux plongeurs expérimentés, ainsi que les récifs protégés de l’île de Misali pour les snorkeleurs et des plongées plus douces. Sur terre, il y a la forêt de Ngezi, la roussette endémique de Pemba et une petite poignée d’oiseaux endémiques, ainsi qu’une culture rurale paisible bâtie autour du girofle.

Pemba est plus conservatrice et moins habituée aux visiteurs qu’Unguja, alors habillez-vous modestement partout — dans les villages et les marchés comme en ville — et demandez la permission avant de photographier des personnes. Elle relève aussi de l’assurance voyage obligatoire à l’entrée de Zanzibar, tout comme l’île principale. La plupart des voyageurs prennent le vol de 30 minutes depuis Zanzibar, et Pemba est l’étape intermédiaire du voyage de 10 jours entre Zanzibar, Pemba et l’île de Mafia ; les plongeurs liront notre guide snorkeling et plongée pour choisir les sites selon leur niveau.

Best for

• Plongeurs expérimentés
• Voyageurs revenant à Zanzibar en quête de solitude
• Ornithologues et naturalistes
• Couples qui préfèrent l’isolement à la vie nocturne