À pied
Ni clôture, ni route jusqu’au rhinocéros, ni certitude : seulement des traces dans le gravier, une équipe qui connaît ce territoire et la chance de se tenir en silence en présence d’un rhinocéros noir.
Le pistage du rhinocéros en Namibie ne ressemble à presque aucune autre observation de rhinocéros, car les animaux que vous cherchez vivent en dehors des parcs nationaux. Sur les terres communales accidentées du Damaraland, réparties entre les régions de Kunene et d’Erongo, les rhinocéros noirs errent librement parmi les collines de basalte, les pentes parsemées d’euphorbes et les lits de rivières asséchés. Save the Rhino Trust les suit depuis 1982 avec des pisteurs recrutés au sein des communautés qui partagent ce territoire. Le Trust les présente comme la dernière population de rhinocéros noirs vivant en liberté au monde, et il fait d’un tourisme soigneusement encadré un outil de conservation : les visiteurs payants donnent aux rhinocéros vivants une valeur que la population locale voit et partage.
Une journée de pistage tient à la fois de la recherche et de l’apprentissage. Vous apprenez à lire une empreinte à trois doigts dans le gravier meuble, à estimer l’âge d’une bouse et à repérer un arbuste fraîchement brouté, tandis que les pisteurs réduisent discrètement la zone où un animal pourrait se trouver. Si un rhinocéros est repéré, l’équipe décide s’il convient de l’approcher et comment, et vous parcourez le dernier tronçon à pied avec elle. Le pistage est inclus dans les voyages qui traversent le Damaraland, comme notre safari privé guidé de 14 jours, généralement associé à une sortie à la recherche des éléphants du désert.
Pistage à pied du rhinocéros du désert
Vous quittez le camp peu après le lever du jour avec votre guide et une équipe de pisteurs, en scrutant les traces, les lits de rivières et les lignes de crête à la recherche d’indices frais.
Lorsque les pisteurs relèvent une piste prometteuse, certains la suivent à pied pendant que vous attendez près du véhicule ou gagnez un point d’observation plus en avant.
Une fois le rhinocéros localisé, l’équipe évalue le vent, le terrain et l’humeur de l’animal avant de décider si une approche est appropriée.
Vous parcourez le dernier tronçon en file indienne et en silence, en vous arrêtant là où le pisteur de tête l’indique, idéalement assez loin pour que le rhinocéros continue de brouter.
Après quelques minutes, vous repartez par le même chemin, et les pisteurs consignent l’identité et l’état de l’animal dans le registre de suivi.
Les après-midi sont consacrés au repos, aux gravures rupestres de Twyfelfontein ou à une sortie le long des lits de rivières à la recherche des éléphants du désert.
Pistage à pied du rhinocéros du désert
Safaris
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Bon à savoir
Oui. Au Damaraland, des pisteurs recherchent en véhicule et à pied des rhinocéros noirs vivant en liberté, et les voyageurs effectuent l’approche finale avec eux lorsque les conditions le permettent. Des réserves privées clôturées près d’Etosha et à Okonjima proposent aussi des marches à la rencontre des rhinocéros dans un cadre plus maîtrisé.
Le pisteur de tête en décide sur le moment, selon le vent, le couvert végétal et le comportement de l’animal. L’objectif est d’observer sans que le rhinocéros réagisse à votre présence : l’approche s’arrête donc bien avant de le déranger. Des jumelles et un téléobjectif permettent de profiter pleinement de l’instant.
Le rhinocéros noir peut charger, et c’est précisément pourquoi l’approche est si maîtrisée. L’équipe vous maintient sous le vent et en file indienne, et décide quand s’arrêter et quand se retirer ; suivre ses consignes limite le risque pour vous comme le stress pour le rhinocéros.
Une bonne forme suffit, nul besoin d’être sportif. L’essentiel de la journée se passe en véhicule, mais la marche finale peut traverser des roches instables et du sable mou sous une chaleur croissante, parfois sur un kilomètre ou plus. Si marcher sur un terrain irrégulier vous est difficile, dites-le-nous : nous pouvons prévoir une alternative en véhicule.
Expériences
Dans les airs
Décollez près de Sesriem aux premières lueurs et dérivez au-dessus de la lisière des dunes et des plaines de gravier du Namib, avant d’atterrir pour un petit-déjeuner dans le désert.
Culture
Rencontrez une famille OvaHimba selon les conditions qu’elle fixe, avec un guide issu de la communauté, une rémunération équitable et des photos uniquement avec consentement.
Océan et récif
Naviguez le matin dans la baie de Walvis Bay parmi dauphins, pélicans et otaries, puis longez le rivage à marée basse jusqu’à l’endroit où de hautes dunes plongent dans l’Atlantique.
Indiquez-nous vos dates, qui voyage et si vous rêvez de dunes à l’aube, de traces de rhinocéros au Damaraland ou d’un point d’eau la nuit. Nous dessinerons un itinéraire privé autour de ces envies et vous expliquerons chaque choix avant toute confirmation.
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