Préparer la Namibie
La Namibie n’a pas de mauvais mois, seulement des voyages différents. Pluie, chaleur, brume côtière et points d’eau rythment l’année, et atteignent rarement leur apogée en même temps.
Pour la faune, la meilleure période pour visiter la Namibie est la saison sèche, environ de juin à octobre, lorsque la brousse autour d’Etosha s’est asséchée et que les animaux n’ont guère d’autre choix que de venir aux points d’eau. Les journées sont douces et le ciel dégagé, les nuits sont froides et la demande atteint son maximum : Namibia Wildlife Resorts, la société publique qui gère les camps de repos à l’intérieur des parcs nationaux, applique ses tarifs de haute saison de juillet à octobre.
Mais la Namibie est un pays désertique, bordé d’un océan froid d’un côté et d’un réseau fluvial subtropical de l’autre : le calendrier varie donc d’une région à l’autre. La côte est fraîche et presque sans pluie toute l’année. Les dunes de Sossusvlei sont les plus agréables de mai à septembre, quand on peut les gravir sans la chaleur de l’été. Le nord-est reçoit l’essentiel de ses pluies entre décembre et février, les hauts plateaux du centre entre janvier et mars.
Le bon mois dépend donc de ce qui compte le plus pour vous : la faune aux points d’eau, des marches agréables dans le désert, des paysages verts et les oiseaux, ou le risque de paludisme le plus faible. Commencez par la grille, puis consultez le tableau mois par mois et les notes consacrées à chaque région.
Grille des saisons
Chaque ligne évalue une région ou une activité, de limitée à excellente, et chaque colonne correspond à un mois. La grille suit une année de pluviométrie type ; les pluies namibiennes sont notoirement irrégulières, et un mois de janvier sec ou un mois d’avril humide peut décaler le tableau de plusieurs semaines.
| Expérience | janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Faune d’Etosha | Correct | Correct | Correct | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct |
| Marches dans les dunes de Sossusvlei (chaleur) | Correct | Correct | Bon | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct |
| Faune adaptée au désert du Damaraland | Correct | Correct | Correct | Bon | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Bon | Correct |
| Côte des Squelettes et Swakopmund | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon |
| Kaokoland et Kunene | Correct | Correct | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct | Correct |
| Faune de la région du Zambèze | Correct | Correct | Correct | Correct | Bon | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct |
| Ornithologie (cuvettes et rivières) | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct | Correct | Correct | Correct | Bon | Excellent | Excellent |
| Précipitations | Saison des pluies | Saison des pluies | Saison des pluies | Averses | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Averses | Averses |
| Saison touristique | Intersaison | Saison verte | Saison verte | Intersaison | Intersaison | Haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Intersaison | Haute saison |
Indications générales ; les précipitations varient fortement d’une année à l’autre. Les valeurs de pluie correspondent aux hauts plateaux du centre (Windhoek) et au nord-est (Katima Mulilo) ; la côte est fraîche, souvent brumeuse et presque sans pluie toute l’année. La faune d’Etosha se concentre aux points d’eau à mesure que le veld s’assèche (juin–octobre) ; les pluies d’été dispersent les animaux mais apportent des paysages verts, des antilopes nouveau-nées et des oiseaux migrateurs. La « saison » reflète la demande et les tarifs habituels (les tarifs de haute saison de NWR s’appliquent de juillet à octobre ; les vacances de décembre sont chargées sur place).
Les saisons
La Namibie se situe dans l’hémisphère sud : son hiver correspond donc à l’été de l’hémisphère nord. L’année se divise en une moitié fraîche et sèche et une moitié chaude et pluvieuse, reliées par deux courtes transitions.
Les pluies sont terminées, les hautes herbes ont pris une teinte dorée et l’air est limpide après les orages d’été. Les journées sont chaudes, les nuits deviennent froides, et les points d’eau attirent chaque semaine davantage d’animaux à mesure que les mares saisonnières s’assèchent. Les lodges se remplissent sans être encore complets, ce qui fait de la fin mai et de juin une excellente période à tous points de vue.
Etosha à son meilleur : la végétation est clairsemée, les cuvettes sont à nu et la faune se rassemble toute la journée autour des points d’eau permanents. En juillet et en août, les nuits peuvent frôler le gel dans le désert et à Etosha, tandis que septembre et octobre se réchauffent vite ; l’extrême nord et la région du Zambèze peuvent être très chauds dès octobre. C’est la période la plus fréquentée et la plus chère, et les petits lodges affichent complet tôt.
Les températures atteignent leur maximum, les nuages s’accumulent et les premiers orages arrivent, en général plus tôt dans le nord-est que dans le sud. La faune reste concentrée début novembre, mais se disperse une fois que la pluie a rempli les cuvettes. Les oiseaux migrateurs reviennent, le veld commence à verdir, et les dernières semaines de décembre sont animées par les vacanciers namibiens et sud-africains.
Les principales pluies tombent de janvier à mars à l’intérieur des terres, surtout sous forme d’orages l’après-midi. Le désert verdit, les ciels sont spectaculaires, et les jeunes antilopes et les oiseaux migrateurs sont partout. La faune se disperse et devient plus difficile à trouver, certaines pistes de gravier se dégradent et il fait chaud ; en contrepartie, le pays est paisible et les établissements publics appliquent leurs tarifs de basse saison.
Mois par mois
Ce que chaque mois apporte en général, d’après les moyennes à long terme de Windhoek, qui donnent un bon aperçu des hauts plateaux du centre. La côte est plus fraîche et l’extrême nord plus chaud que la capitale.
| Mois | Météo | Faune et paysages | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| janvier | Chaud, avec environ 91 mm de pluie à Windhoek, surtout lors d’orages l’après-midi | Plaines vertes, jeunes antilopes et oiseaux migrateurs ; faune dispersée dans Etosha | Affluence en début de mois avec les vacanciers namibiens ; haute saison du paludisme dans le nord |
| février | En général le mois le plus pluvieux de la capitale (environ 96 mm) ; forts orages dans le nord-est | Mares saisonnières pleines, excellente observation des oiseaux, faune très dispersée | Le mois le plus calme en visiteurs ; certaines pistes de gravier deviennent lentes après de fortes pluies |
| mars | Encore chaud, avec des pluies qui diminuent au fil du mois (environ 79 mm à Windhoek) | Paysages à leur plus vert ; animaux encore dispersés | Les pluies varient fortement d’une année à l’autre ; Pâques peut amener une brève affluence locale |
| avril | Fin des pluies, journées chaudes, nuits plus fraîches | Hautes herbes qui dorent ; lumière nette et limpide après les orages | Une intersaison sous-estimée, même si le risque de paludisme reste en haute saison dans le nord |
| mai | Sec, dégagé et doux ; début des nuits froides | Les points d’eau commencent à attirer davantage d’animaux à mesure que les mares s’assèchent | Tarifs de basse saison dans les établissements publics ; risque de paludisme faible dans le nord à partir de mai |
| juin | Sec et frais ; maximale moyenne d’environ 21 °C (70 °F) à Windhoek | Etosha s’améliore de semaine en semaine ; marches dans le désert agréables toute la matinée | L’un des mois les plus équilibrés pour un premier voyage |
| juillet | Les nuits les plus froides ; minimale moyenne de 6 °C (43 °F) à Windhoek, et les nuits du désert peuvent approcher le gel | Excellent aux points d’eau d’Etosha ; éléphants se déplaçant le long des lits de rivières asséchés du Damaraland | Début de la haute saison ; réservez très tôt les petits lodges du désert et d’Etosha |
| août | Journées ensoleillées et matins froids ; le vent peut soulever la poussière | Concentration maximale aux points d’eau | Demande maximale ; les lodges les plus demandés affichent complet en premier |
| septembre | Réchauffement rapide, toujours sec | Superbe à Etosha ; les troupeaux se rassemblent le long des rivières de la région du Zambèze à mesure que les plaines inondables s’assèchent | Chaleur dès midi dans le nord ; prévoyez les marches dans les dunes à l’aube |
| octobre | Chaud et sec à l’intérieur des terres ; l’extrême nord et le nord-est peuvent être très chauds | Souvent les semaines de plus forte concentration aux points d’eau d’Etosha | Dernier mois de haute saison des établissements publics ; la chaleur monte dans le Kaokoland |
| novembre | Début de la période la plus chaude, avec les premiers orages, surtout dans le nord-est | Faune encore rassemblée en début de mois, puis dispersée après la pluie ; arrivée des oiseaux migrateurs | Retour des tarifs de basse saison ; les mois à haut risque de paludisme commencent en décembre dans le nord |
| décembre | Chaud, avec une maximale moyenne d’environ 31 °C (88 °F) à Windhoek ; orages réguliers dans le nord-est | Le nord reverdit ; excellente observation des oiseaux | Affluence à Noël et au Nouvel An avec les voyageurs namibiens et sud-africains |
Les chiffres de précipitations sont des moyennes à long terme pour Windhoek ; le nord-est reçoit bien davantage et la côte presque rien. Chaque année est différente : considérez ce tableau comme une tendance type plutôt que comme une prévision.
Région par région
Les meilleurs mois pour chaque partie de la Namibie, et pourquoi. Les liens mènent aux guides complets de chaque région, où les saisons sont traitées plus en détail.
| Région | Meilleurs mois | Pourquoi | À savoir |
|---|---|---|---|
| Parc national d’Etosha | Juin–octobre | La saison sèche attire les animaux vers les points d’eau permanents : ceux d’Okaukuejo, de Halali et de Namutoni deviennent alors la scène principale. | Les pluies d’été dispersent la faune ; le secteur de Namutoni et Fischer’s Pan récompensent les ornithologues de novembre à mars. |
| Sossusvlei et le Namib | Mai–septembre | Des matinées fraîches pour gravir les dunes et marcher jusqu’à Deadvlei, et un ciel d’hiver limpide pour observer les étoiles. | En été, la mi-journée est écrasante ; quel que soit le mois, grimpez dès l’aube. |
| Damaraland | Juin–septembre | Des journées douces pour le pistage à pied et les longs trajets le long des rivières éphémères où se déplacent les éléphants adaptés au désert. | D’octobre à mars, il fait chaud, et cette partie de la région de Kunene connaît sa saison de paludisme la plus marquée de décembre à avril. |
| Côte des Squelettes et Swakopmund | Toute l’année | Le courant froid de Benguela maintient des maximales entre environ 18 et 23 °C (64–73 °F) chaque mois, avec seulement environ 16 mm de pluie par an. | La brume matinale est fréquente et peut retarder les vols en petit avion le long de la côte. |
| Kaokoland et Kunene | Mai–septembre | Les seuls mois où la chaleur de l’extrême nord-ouest reste agréable, et ceux où le risque de paludisme est plus faible. | D’octobre à mars, la chaleur est intense, et les longues pistes d’accès en gravier sont éprouvantes. |
| Région du Zambèze | Juillet–octobre | Les plaines inondables s’assèchent et la faune, dont les buffles, les éléphants et les hippopotames, se rassemble le long du Kwando et du Zambèze. | Le risque de paludisme est élevé toute l’année ; les plus fortes pluies tombent de décembre à février et peuvent inonder les pistes. |
Ces mois sont indicatifs, pas figés. Avant de confirmer un itinéraire, nous vérifions pour vos dates les conditions du moment, l’état des routes et les saisons des lodges.
Chaleur et froid
La plupart des voyageurs qui découvrent la Namibie s’inquiètent de la pluie. Ici, c’est pourtant la température qui façonne le plus un voyage. En décembre, la maximale moyenne de Windhoek avoisine 31 °C (88 °F), et les dunes de Sossusvlei comme les vallées de l’extrême nord sont plus chaudes encore : c’est pourquoi les marches dans le désert commencent avant le jour. En juillet, la minimale moyenne de la capitale est d’environ 6 °C (43 °F), et sur les plaines de gravier comme à Etosha, l’aube peut frôler le gel.
Cet écart compte dans les véhicules ouverts et lors des départs matinaux. Un safari en véhicule à six heures et demie en hiver demande une veste chaude, un bonnet et des gants, même si vous êtes en manches courtes à l’heure du déjeuner. Sur la côte, l’Atlantique maintient toute l’année une atmosphère fraîche et humide, et les voyageurs qui arrivent à Swakopmund depuis le désert brûlant de janvier sont souvent surpris d’avoir besoin d’une polaire. Notre liste des affaires à emporter en safari explique comment superposer les couches.
La chaleur de l’été se gère avec le bon rythme : sortir dès l’aube, déjeuner longuement et se reposer à l’ombre, puis repartir quand le soleil décline. Séjourner près des dunes ou à l’intérieur des portes du parc rend ce rythme possible, car vous pouvez marcher ou observer avant que le sable et l’air ne se réchauffent.
Santé
En Namibie, le risque de paludisme dépend à la fois de la carte et de la saison. L’UK Health Security Agency classe la région du Zambèze et les deux régions du Kavango en risque élevé toute l’année. Dans les régions du nord où se trouvent Etosha, Twyfelfontein et Palmwag, Okonjima et le Kaokoland, elle évalue le risque comme élevé de décembre à avril et faible de mai à novembre. Le reste du pays, Sossusvlei et la côte compris, présente un risque très faible, et les CDC américains n’indiquent aucun paludisme à Windhoek.
En pratique, un voyage entre mai et novembre évite les mois à haut risque dans le nord, et un itinéraire par Sossusvlei, la côte et Windhoek maintient le risque très faible en toute saison. La question d’un traitement antipaludique relève d’un centre de médecine des voyages, qui tiendra compte de votre itinéraire et de vos dates exacts. Notre guide du paludisme et de la santé en Namibie situe chaque zone de safari par rapport aux zones officielles.
Saison verte
D’environ décembre à avril, la Namibie change de visage. Pour certains voyageurs, c’est la plus belle période de l’année ; pour d’autres, ce n’est tout simplement pas le bon voyage.
Une herbe verte sur le sable rouge, d’immenses nuages d’orage et un air lavé et limpide après la pluie. Les photographes adorent les ciels, les ornithologues les oiseaux migrateurs, et tout le monde apprécie les routes et les points de vue paisibles. Les établissements publics appliquent leurs tarifs de basse saison, et de nombreux lodges privés modèrent aussi leurs prix.
La chaleur, surtout dans le nord et dans le désert. Une faune dispersée dans le veld plutôt que rassemblée aux points d’eau. Des orages l’après-midi, des pistes de gravier ralenties par les ravinements, un risque de paludisme plus élevé dans le nord, et des pistes de plaine inondable dans la région du Zambèze qui peuvent fermer après de fortes pluies.
Aux voyageurs qui reviennent, aux photographes qui privilégient la lumière au nombre d’animaux, aux ornithologues et à ceux dont le voyage s’articule autour du désert et de la côte plutôt que d’Etosha. Un itinéraire de saison verte centré sur Sossusvlei, Swakopmund et les paysages du Damaraland fonctionne particulièrement bien en avril.
Avril, mai et novembre se situent entre deux saisons. Avril offre des collines vertes à la fin des pluies ; mai associe tarifs de basse saison et retour de la faune de saison sèche ; début novembre, la faune est encore concentrée avant que les orages n’éclatent. Ces mois offrent souvent le meilleur équilibre entre prix, météo et tranquillité.
Affluence et tarifs
La Namibie paraît rarement aussi fréquentée que les parcs les plus courus d’Afrique de l’Est, mais ses lodges sont petits et les mieux situés sont rares. La haute saison s’étend de juillet à octobre, ce que Namibia Wildlife Resorts officialise dans sa propre grille tarifaire, et de nombreux lodges privés suivent un calendrier similaire. Décembre, janvier et le week-end de Pâques amènent aussi des vacanciers namibiens et sud-africains dans les parcs et sur la côte.
Pour la période de juillet à octobre, et pour tout voyage qui dépend d’une chambre à l’intérieur de la porte de Sesriem, d’un camp de pistage des rhinocéros au Damaraland ou d’un camp accessible en avion dans le nord de la côte des Squelettes, organisez-vous aussi tôt que possible : les plus petits camps ne comptent qu’une poignée de chambres. Les dates d’intersaison et de saison verte sont plus faciles, même si ces mêmes quelques lodges se remplissent autour des vacances.
C’est sur l’hébergement que les variations saisonnières de prix se font sentir : choisir un mois d’intersaison modifie donc surtout le total des voyages construits autour des lodges plutôt que des vols. Pour tout ce qui fait varier le prix par ailleurs, voir le coût d’un safari en Namibie.
Safaris
Windhoek · Sossusvlei · Swakopmund · Spitzkoppe · Damaraland · Parc national d’Etosha · Est d’Etosha · Okonjima
Voyageurs découvrant la Namibie pour la première fois, qui souhaitent voir tout le pays comme il se doit, en prenant le temps de s’arrêter, de marcher et de poser des questions
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Les familles avec enfants d’âge scolaire qui veulent une vraie faune sauvage, des trajets courts et beaucoup de variété
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Les couples en quête d’espace, de silence et de paysages saisissants, puis d’un final urbain élégant
Où aller
La grande réserve animalière de la Namibie : une cuvette salée miroitante, des points d’eau qui attirent la faune pendant les mois secs, et des rhinocéros noirs souvent observés en train de boire à la nuit tombée.
DécouvrirLe paysage emblématique de la Namibie : de hautes dunes rouges, les acacias morts de Deadvlei et, juste à côté dans la NamibRand, certains des ciels nocturnes les plus noirs d’Afrique.
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Le nord-ouest sauvage de la Namibie : éléphants et rhinocéros noirs adaptés au désert sur des terres communautaires, gravures de Twyfelfontein et massif du Brandberg.
DécouvrirBrouillard, dunes et Atlantique glacé : rejoignez en avion le nord sauvage de la côte des Squelettes pour ses lions et éléphants adaptés au désert, ou découvrez par la route les otaries de Cape Cross.
DécouvrirL’extrême nord-ouest reculé de la Namibie : les chutes d’Epupa, le Kunene bordé de palmiers, des vallées désertiques vides et des communautés OvaHimba rencontrées selon leurs propres conditions.
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La Namibie des eaux : des parcs fluviaux sur le Kwando, l’Okavango et le Zambèze, avec buffles, hippopotames et cobes lechwe rouges, et une liaison facile vers le Botswana et les chutes Victoria.
DécouvrirBon à savoir
Oui, c’est l’un des meilleurs mois pour la faune. Les points d’eau d’Etosha sont animés toute la journée, le désert se prête bien à la marche et le ciel est dégagé. En contrepartie, les nuits sont froides, proches du gel dans le désert et à Etosha, et la demande est celle de la haute saison : réservez tôt.
Chaude et, dans le nord et le nord-est, de plus en plus humide, avec des orages l’après-midi qui font reverdir les paysages. La faune d’Etosha se disperse une fois les pluies installées, mais l’observation des oiseaux est excellente, et le désert comme la côte restent très gratifiants. Les semaines de Noël et du Nouvel An sont animées par les voyageurs namibiens et sud-africains.
Février convient davantage aux voyageurs qui reviennent, aux photographes et aux ornithologues qu’à ceux qui font leur premier safari. C’est en général le mois le plus pluvieux à l’intérieur des terres, la faune est dispersée et le risque de paludisme est élevé dans le nord. En échange, le pays est vert et paisible, les lodges appliquent leurs tarifs de basse saison, et la côte reste fraîche et presque sèche.
De fin mai à début octobre, vous pouvez associer des ascensions de dunes agréables et une belle observation aux points d’eau au cours d’un même voyage. Juin et septembre sont particulièrement équilibrés : matinées fraîches dans le désert, faune de saison sèche et demande un peu moins forte qu’en juillet et en août.
Plus froid que ne l’imaginent la plupart des voyageurs. En juillet, la minimale moyenne de Windhoek est d’environ 6 °C (43 °F), et par nuit claire dans le désert, la température peut approcher le gel. Les journées montent en général autour de 20 °C (environ 70 °F) : prévoyez plusieurs couches, une veste chaude pour les sorties matinales et un chapeau pour le soleil de midi.
Presque jamais. Swakopmund ne reçoit en moyenne qu’environ 16 mm de pluie par an, et l’humidité de la côte arrive surtout sous forme de brume venue du courant froid de Benguela. Attendez-vous à des matinées fraîches et grises en toute saison, qui se dégagent souvent vers midi.
Indiquez-nous vos dates, qui voyage et si vous rêvez de dunes à l’aube, de traces de rhinocéros au Damaraland ou d’un point d’eau la nuit. Nous dessinerons un itinéraire privé autour de ces envies et vous expliquerons chaque choix avant toute confirmation.
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