Quand partir
Le trek des gorilles est possible chaque jour de l’année. Ce qui change au fil des mois, c’est la boue sur le sentier, la lumière dans la forêt et l’avance avec laquelle il faut réserver.
Pour la plupart des voyageurs, la meilleure période pour visiter le Rwanda est la grande saison sèche, de juin à mi-septembre, suivie de la courte période sèche de mi-décembre à février. Les sentiers forestiers des Volcans et de Nyungwe sont plus fermes, les transferts routiers respectent les horaires et les matinées sont plus dégagées. Ce sont aussi les semaines où les permis et les lodges les mieux situés affichent complet en premier.
Le Rwanda ne ferme pas pour autant à la saison des pluies. Les gorilles vivent dans le parc toute l’année, les familles reçoivent des visites chaque jour, et un trek en saison des pluies peut être tout aussi émouvant qu’en saison sèche, simplement plus boueux. La vraie question n’est pas de savoir si les gorilles seront là un mois donné, mais quel sera le confort de la marche et quelle souplesse vous avez sur vos dates.
Le Rwanda se situe juste au sud de l’équateur : son année est donc rythmée par les pluies plutôt que par les températures. L’altitude compte davantage que le mois : Kigali est douce toute l’année, tandis que les pentes des Virunga et la forêt de Nyungwe sont plus fraîches, plus nuageuses et plus humides que ne le laissent penser les moyennes de la capitale ci-dessous.
En un coup d’œil
Chaque ligne évalue une manière de vivre le Rwanda au fil de l’année, de limitée à excellente. Pour le trek des gorilles et des singes dorés, la note décrit le confort des sentiers, pas les chances de rencontrer la famille.
| Expérience | janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Trek des gorilles et des singes dorés (confort des sentiers) | Bon | Excellent | Correct | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct | Bon |
| Chimpanzés et passerelle de la canopée de Nyungwe | Bon | Bon | Correct | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct | Bon |
| Ascensions de volcans (Bisoke, Karisimbi) | Bon | Bon | Correct | Correct | Correct | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct | Bon |
| Observation de la faune à l’Akagera | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Bon | Bon |
| Ornithologie (Nyungwe et Akagera) | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Bon | Excellent | Excellent |
| Kigali et lac Kivu | Bon | Bon | Bon | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Bon | Bon |
| Précipitations | Averses | Averses | Saison des pluies | Saison des pluies | Averses | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Averses | Saison des pluies | Saison des pluies | Averses |
| Saison touristique | Haute saison | Haute saison | Intersaison | Saison verte | Saison verte | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Haute saison | Intersaison | Haute saison |
Indications générales. Le trek des gorilles est possible tous les jours de l’année : les notes reflètent le confort des sentiers, pas les chances d’observation. Les niveaux de précipitations suivent les moyennes de Kigali ; les hautes terres des Virunga et Nyungwe sont plus fraîches et plus humides, et la pluie est possible tous les mois.
Les saisons
Deux saisons sèches et deux saisons des pluies rythment l’année. Les chiffres de précipitations sont des moyennes de long terme pour Kigali ; les montagnes et la forêt tropicale reçoivent davantage.
Les semaines les plus sèches et les plus fiables : Kigali reçoit en moyenne environ 20 mm de pluie en juin et seulement 10 mm en juillet. Les sentiers forestiers s’affermissent, les petits matins offrent souvent une vue dégagée sur les volcans, et la faune d’Akagera se rassemble près des lacs à mesure que l’herbe sèche. La demande de permis et de lodges atteint son maximum : anticipez.
Les pluies s’intensifient en octobre et novembre, souvent sous forme de fortes averses l’après-midi ; Kigali reçoit en moyenne environ 121 mm en novembre. De nombreuses matinées restent assez sèches pour le trek. Moins de visiteurs, des collines plus vertes et une végétation nouvelle en forêt font de cette période une fenêtre paisible et photogénique.
Une période chaude et plus sèche entre deux saisons des pluies, et une seconde période d’affluence, surtout pendant les fêtes. Les sentiers sont en général praticables, Akagera est verdoyant et les oiseaux migrateurs sont habituellement présents dans tout le pays.
Les mois les plus humides : Kigali reçoit en moyenne environ 129 mm en mars et 135 mm en avril. Les sentiers sont raides et glissants, les nuages peuvent coiffer les volcans des jours durant et certaines routes ralentissent. En échange, vous profitez de la forêt la plus luxuriante et des parcs les plus calmes de l’année.
Mois par mois
À quoi ressemble habituellement chaque mois, et ce à quoi il se prête le mieux. Lisez les précipitations comme un indicateur de la fréquence de la pluie, non comme une prévision pour votre jour de trek.
| Mois | Pluie à Kigali (moyenne) | À quoi s’attendre | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| janvier | 84 mm | Petite saison sèche ; journées chaudes avec averses occasionnelles | Trek des gorilles, Akagera, ornithologie |
| février | 84 mm | Souvent l’un des meilleurs mois de trek de la petite saison sèche | Gorilles, chimpanzés, combinaison avec la saison des naissances en Tanzanie |
| mars | 129 mm | Arrivée des grandes pluies, généralement sous forme de gros orages l’après-midi | Parcs calmes et forêt verdoyante |
| avril | 135 mm | Le mois le plus humide ; la commémoration Kwibuka commence le 7 avril | Voyageurs qui recherchent la solitude et ne craignent pas la boue |
| mai | 89 mm | Les pluies diminuent au fil du mois | Paysages luxuriants et retour progressif à des sentiers plus secs |
| juin | 20 mm | Début de la grande saison sèche ; nuits froides en altitude | Gorilles, ascension des volcans, Akagera |
| juillet | 10 mm | Le mois le plus sec, avec l’humidité la plus faible | Toutes les activités ; réservez longtemps à l’avance |
| août | 30 mm | Sec, matinées souvent dégagées ; pic de demande | Gorilles, chimpanzés, safaris en véhicule à Akagera |
| septembre | 65 mm | Sec en début de mois, averses ensuite ; Kwita Izina a souvent lieu à cette période | Gorilles, Akagera, moins de monde en fin de mois |
| octobre | 109 mm | Les petites pluies s’installent | Collines verdoyantes et lodges plus calmes |
| novembre | 121 mm | Petites pluies, surtout l’après-midi | Ornithologie et balades paisibles en forêt |
| décembre | 76 mm | Les pluies faiblissent à partir de la mi-décembre ; forte demande pendant les fêtes | Gorilles et voyages en famille avec des adolescents de 15 ans et plus |
Les précipitations correspondent à la moyenne de long terme à Kigali, d’après les normales de Meteo Rwanda. Les hautes terres des Virunga et Nyungwe sont plus humides et plus fraîches, et la pluie est possible chaque jour de l’année.
Par expérience
Tous les mois conviennent. De juin à septembre et de mi-décembre à février, les sentiers sont les plus fermes ; les mois pluvieux apportent davantage de boue et de nuages, mais aussi moins de visiteurs à Kinigi. Les permis des mois secs partent en premier.
Découvrir →Le pistage des chimpanzés a lieu toute l’année, mais les sentiers forestiers escarpés sont bien plus faciles pendant les mois secs. Nyungwe est une forêt tropicale humide : emportez une veste de pluie en toute saison. L’hébergement géré par le parc applique des tarifs de haute saison de juin à septembre et de mi-décembre à février.
Découvrir →Selon Akagera, la meilleure période s’étend de novembre à avril, lorsque le parc est vert et l’avifaune à son apogée. De juin à septembre, l’herbe plus courte et les points d’eau qui se réduisent attirent les animaux vers les lacs, ce que beaucoup de visiteurs trouvent plus propice aux safaris en véhicule. Les deux points de vue se défendent ; tout dépend de ce que vous recherchez.
Découvrir →Le Bisoke et le Karisimbi sont raides, boueux et froids près du sommet, quel que soit le mois. De juin à août, vous avez les meilleures chances d’une vue dégagée sur le lac de cratère du Bisoke et d’un terrain plus ferme à la descente.
Découvrir →Les migrateurs paléarctiques arrivent habituellement vers novembre et restent jusqu’en avril, rejoignant les espèces forestières de Nyungwe et les oiseaux des zones humides d’Akagera. Les endémiques du rift Albertin présentes à Nyungwe sont sédentaires : les ornithologues passionnés peuvent donc venir à tout moment.
Kigali est agréable toute l’année, avec des averses courtes et intenses pendant les mois humides. Les journées de détente au bord du lac à Karongi sont les plus ensoleillées pendant la grande saison sèche, qui est aussi la période où les trajets aller et retour sont les plus faciles.
Découvrir →Le calendrier local
L’Umuganda, la matinée nationale de travaux d’intérêt collectif, a lieu le dernier samedi de chaque mois, d’environ 7 h à 11 h. La plupart des commerces et services s’interrompent et la circulation routière est restreinte : nous évitons donc de programmer de longs transferts au départ de Kigali ce matin-là. Le Mémorial du génocide de Kigali n’ouvre que l’après-midi ces samedis-là.
Kwibuka, la commémoration nationale du génocide perpétré contre les Tutsi en 1994, commence chaque année le 7 avril et se poursuit pendant 100 jours, la première semaine étant la plus solennelle. Voyager à cette période est tout à fait possible et de nombreux visiteurs la vivent comme un moment porteur de sens, mais l’atmosphère est recueillie et un comportement respectueux est essentiel. Nous vous indiquerons à quoi vous attendre la semaine de votre arrivée.
Kwita Izina, la cérémonie rwandaise de baptême des gorilles, a vu le jour en 2005 et se tient habituellement vers septembre. Il s’agit d’une célébration nationale de la conservation plutôt que d’un événement touristique, et la participation se fait en grande partie sur invitation : vérifiez la date de l’année avant de bâtir un voyage autour de l’événement.
Voyages par saison
Chaque voyage est proposé toute l’année, mais certains itinéraires profitent davantage du temps sec que d’autres.
Assez court pour s’insérer dans n’importe quelle saison, et facile à décaler d’un jour si les prévisions se dégradent. De juin à septembre et de décembre à février, les sentiers sont les plus fermes.
Découvrir →Les mois secs conviennent aux deux volets du voyage : sentiers plus fermes aux Volcans et faune concentrée près des lacs d’Akagera. En saison verte, la savane est au contraire luxuriante et riche en oiseaux.
Découvrir →La grande boucle comporte le plus de trajets routiers et deux parcs forestiers : c’est ici que la grande saison sèche fait la plus grande différence, notamment pour la matinée avec les chimpanzés à Nyungwe.
Découvrir →Les deux pays sont habituellement secs pendant ces périodes. De juin à septembre, les secteurs ouest et nord du Serengeti sont à privilégier, tandis qu’en janvier et février votre trek se combine avec les naissances dans les plaines du sud.
Découvrir →Safaris
Kigali · Kinigi (QG du parc) · Parc national des Volcans · Aéroport international de Kigali
Couples et voyageurs expérimentés disposant de peu de congés, qui veulent voir les gorilles sans long safari autour
Kigali · Parc national de l’Akagera · Parc national des Volcans · Aéroport international de Kigali
Voyageurs découvrant le Rwanda qui veulent réunir gorilles et safari classique en véhicule en une seule semaine
Kigali · Huye · Parc national de Nyungwe · Karongi (Kibuye) · Parc national des Volcans · Parc national de l’Akagera · Aéroport international de Kigali
Passionnés de primates, photographes et habitués du safari qui veulent découvrir tout le pays plutôt qu’un seul parc
Kigali · Parc national des Volcans · Aéroport du Kilimandjaro · Arusha · Serengeti · Cratère du Ngorongoro · Aéroport du Kilimandjaro
Voyageurs souhaitant réunir les deux grandes expériences animalières d’Afrique de l’Est en un seul voyage, au niveau Luxe ou Ultra-luxe
Expériences
Aventure
Gravissez le mont Bisoke (3 711 m) à travers bambous et lobélies géantes jusqu’au lac de son cratère sommital, en plein sur la frontière avec la RDC.
Aventure
Parcourez une passerelle suspendue haut au-dessus d’une vallée de forêt tropicale à Nyungwe, à hauteur de la cime des arbres, des singes et des oiseaux.
Sur l’eau
Glissez le long des rives de papyrus du lac Ihema, parmi les hippopotames et de grands crocodiles, idéalement quand le soleil se couche sur l’eau.
Où aller
Le parc des gorilles du Rwanda : bambous et forêt de nuages sur les flancs des volcans des Virunga, à environ deux heures et demie de Kigali.
DécouvrirForêt tropicale de montagne à l’extrême sud-ouest, avec des chimpanzés, douze autres espèces de primates et une passerelle dans la canopée.
DécouvrirLe volet savane du Rwanda : lacs, plaines ondulantes et un parc Big Five reconstruit depuis 2010, à environ deux heures de Kigali.
Découvrir
Un lac profond de la région des Grands Lacs, à la frontière ouest, idéal pour une ou deux journées tranquilles à Karongi entre la forêt et les volcans.
DécouvrirBon à savoir
Juillet est en moyenne le mois le plus sec, et de juin à août les sentiers sont généralement les plus fermes. La période de décembre à février est l’autre bonne fenêtre. Les familles reçoivent toutefois des visites chaque jour de l’année, et les treks en saison des pluies se font souvent avec moins de monde à Kinigi.
Pas forcément. La pluie tombe souvent en fortes averses l’après-midi plutôt que toute la journée, et de nombreux treks matinaux restent au sec. La forêt est à son plus vert et les parcs plus calmes, même si les sentiers sont plus boueux et certains transferts routiers plus longs.
Oui. Il y fait plus froid que la plupart des visiteurs ne l’imaginent. Musanze se trouve à environ 1 700 m d’altitude et ses nuits sont fraîches toute l’année, tandis que les sentiers des gorilles montent à 2 500 m et au-delà, où les petits matins peuvent être froids et humides. Prévoyez une couche chaude et un vêtement imperméable, même en saison sèche.
Les gestionnaires d’Akagera recommandent la période de novembre à avril, lorsque le parc est vert et l’ornithologie à son meilleur, tandis que les mois secs concentrent la faune près des lacs. À Nyungwe, les sentiers sont les plus faciles de juin à septembre et de mi-décembre à février, quand les chemins forestiers sont les plus secs.
Surtout par le biais de l’hébergement. De nombreux lodges pratiquent des tarifs plus bas pendant les mois pluvieux qu’en juillet et en août, et l’hébergement géré par le parc de Nyungwe publie une basse saison de mars à mai et d’octobre à mi-décembre. Les permis et les droits d’entrée sont fixés séparément par les autorités, et nous confirmons ce qui s’applique à vos dates au moment de réserver.
Indiquez-nous vos dates, qui voyage et ce que vous espérez voir. Nous vérifions d’abord la disponibilité des permis, puis concevons autour d’elle un voyage privé au Rwanda, et rien n’est réservé sans votre accord.
Préparer mon safari au Rwanda