La meilleure période pour un safari au Zimbabwe

La meilleure période pour un safari au Zimbabwe est la saison sèche, d’environ juin à octobre, quand la brousse s’éclaircit, les points d’eau saisonniers disparaissent et la faune se rassemble autour des pans alimentés par pompage à Hwange et le long du Zambèze à Mana Pools. Tous les camps sont ouverts, la marche et le canoë sont à leur meilleur, et les camps les plus recherchés se remplissent en premier.

Mais le Zimbabwe ne suit pas un calendrier unique. Les chutes Victoria sont à leur plus haut niveau des mois avant que les parcs n’atteignent leur pic, la plupart des camps de Mana Pools ferment pendant les pluies, Gonarezhou est fermé aux visiteurs pendant environ sept semaines chaque année, et les Matobo Hills se visitent presque tous les mois. La bonne réponse dépend des parcs que vous voulez voir et de votre façon de voyager.

Commencez par le tableau ci-dessous pour saisir la forme de l’année, consultez le tableau mensuel pour savoir ce qui est ouvert et quand, puis lisez les notes par profil de voyageur selon vos priorités. Les précipitations et le niveau des rivières varient d’une année à l’autre : considérez tout ceci comme une probabilité plutôt qu’une promesse.

Les chutes Victoria suivent un rythme différent de celui des parcs. Le Zambèze commence à monter vers décembre, atteint son pic autour de mars à mai, quand les embruns trempés peuvent masquer une grande partie du rideau d’eau, et descend à son plus bas d’environ septembre à décembre, quand la paroi rocheuse et la gorge apparaissent. Notre guide des chutes Victoria couvre les niveaux d’eau, les activités et le côté depuis lequel les observer.

Pour la plupart des safaris, la période idéale se situe entre juin et août, quand les chutes paraissent encore pleines côté zimbabwéen et que les parcs sont déjà en pleine forme de saison sèche. En octobre, vous échangez le volume d’eau contre la meilleure observation de la faune de l’année, même si les Main Falls, côté zimbabwéen, continuent de couler toute l’année.

Les journées de saison sèche sont généralement agréables, autour de 20 à 25 °C en général (environ 68 à 77 °F), avec des débuts de journée froids en juin et juillet. La vallée du Zambèze, Mana Pools et le lac Kariba, en basse altitude, sont plus chauds que Hwange ou les Matobo Hills à toute période de l’année, et c’est là que la chaleur d’octobre se fait le plus sentir.

Octobre vaut la peine d’être intégré à la planification plutôt qu’évité. Les sorties commencent au lever du jour, le milieu de journée est réservé à l’ombre et à la sieste, et les marches se terminent avant que la chaleur ne s’installe. Si vous dormez mal par forte chaleur, choisissez un camp avec ventilateurs ou climatisation, ou passez vos nuits d’octobre à Hwange et aux chutes plutôt qu’en bas dans la vallée.

Les pluies arrivent généralement sous forme d’orages d’après-midi et de soirée à partir de novembre, avec les précipitations les plus fortes de décembre à février, et les matinées sont souvent dégagées. Ce qui change le plus un voyage, ce n’est pas tant la pluie elle-même que ce qu’elle ferme : les sols argileux noirs rendent les pistes de Mana Pools impraticables, et de nombreux camps reculés ferment jusqu’à ce que le sol sèche.

Les précipitations varient fortement d’une année à l’autre. Une saison des pluies tardive peut prolonger une bonne observation de la faune jusqu’en novembre, tandis qu’une saison précoce peut disperser les troupeaux dès octobre, c’est pourquoi nous intégrons une petite marge dans les dates plutôt que de nous fier au seul calendrier. Si vous comparez le Zimbabwe à d’autres pays, notre guide des saisons de safari en Afrique met les mois en parallèle.