Cet itinéraire de safari dans le sud du Zimbabwe ne partage aucune étape avec le circuit plus connu du nord-ouest du pays. Au lieu des chutes Victoria et du Zambèze, il relie par la route deux sites du patrimoine mondial et l'un des parcs les plus reculés d'Afrique australe : les collines de granite de Matobo, la cité de pierre du Grand Zimbabwe et les falaises et rivières du parc national de Gonarezhou.
C'est un voyage qui privilégie la profondeur plutôt que le volume. À Matobo, vous suivez la piste des rhinocéros blancs et noirs à pied avec un garde armé de ZimParks ; au Grand Zimbabwe, vous parcourez la capitale d'un État shona qui commerçait, via la côte, avec la Chine et la Perse ; et au Gonarezhou, le « pays des éléphants », des heures peuvent s'écouler sans qu'aucun autre véhicule n'apparaisse. Les trajets sont longs mais pittoresques, le rythme est plus doux qu'un safari en avion, et la récompense est une facette du Zimbabwe que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais.
Les atouts de cet itinéraire
Le sud se parcourt par la route car ses trois points forts s'alignent grossièrement d'ouest en est et les liaisons aériennes entre eux sont rares. Bulawayo dispose de vols depuis Johannesburg et Harare et se trouve à moins d'une heure des collines de Matobo : vous y commencez donc avec trois nuits, suffisantes pour une matinée de pistage des rhinocéros, l'art rupestre, World's View et une demi-journée de réserve si les rhinocéros se montrent insaisissables. Grand Zimbabwe, à environ quatre heures à l'est, divise le long trajet vers Gonarezhou en deux journées maîtrisables et vous permet de voir les ruines à la lumière du soir comme à celle du matin. Gonarezhou obtient quatre nuits car c'est un parc vaste, reculé, et la seule étape qui ne peut être précipitée. L'aéroport de Buffalo Range, près de Chiredzi, dédouane les vols charters internationaux, si bien que vous repartez en avion plutôt que par la route.
