De nombreux forfaits safari au Kruger vous installent dans un seul lodge pour tout le séjour. Ce voyage privé prend une autre direction : sept nuits réparties entre deux réserves privées sur la bordure ouest non clôturée du parc national Kruger, choisies pour se compléter plutôt que se répéter. Le Sabi Sand vient en premier, pour ses léopards et ses équipes de guide et pisteur ; le Timbavati suit, pour ses espaces ouverts, ses lodges moins nombreux et ses matinées à pied.
En dehors d’une nuit près de l’aéroport de Johannesburg après le vol depuis les États-Unis, aucun temps n’est passé en ville, si bien que chaque journée, dès le deuxième matin, commence et se termine par un safari en véhicule. Les deux réserves appartiennent au même système ouvert, où les clôtures avec le parc national sont tombées en 1993 et où les animaux circulent librement. Ce qui change, c’est la façon dont vous le vivez, et découvrir les deux moitiés en une semaine est la manière la plus claire de comprendre pourquoi le Grand Kruger jouit d’une si bonne réputation.
Les atouts de cet itinéraire
L’itinéraire va du sud au nord, si bien que vous ne repassez jamais par la même route. Les vols réguliers depuis Johannesburg rejoignent Skukuza, à côté du Sabi Sand, en environ une heure, et l’aéroport de Hoedspruit se trouve à quelques minutes de route du Timbavati, si bien que vous arrivez par un aéroport et repartez par un autre. Le Sabi Sand vient en premier, car ses léopards détendus et ses observations fréquentes offrent un début en force pendant que vous apprenez encore à lire la brousse. Le Timbavati ralentit ensuite le rythme, avec plus d’espace entre les véhicules et du temps à pied. Trois nuits dans chacune des réserves sont un choix délibéré : deux journées complètes par réserve laissent votre guide suivre des traces fraîches au lieu de courir après une liste, et la route entre les deux ne prend qu’environ deux heures. La page rejoindre le Kruger détaille les choix d’aéroport.
