Préparer votre safari
De juin à octobre, c’est la réponse classique, mais ce n’est pas la seule bonne. Voici comment les saisons de la Tanzanie se déroulent réellement, parc par parc, et selon votre façon de voyager.
La réponse courte : de juin à octobre, c’est la période la plus fiable pour un safari en Tanzanie. La saison sèche éclaircit la brousse, attire la faune vers les rivières et les points d’eau, et amène la Grande Migration jusqu’à la rivière Mara, dans le Serengeti nord. C’est aussi le moment où la demande, le nombre de véhicules et les tarifs sont au plus haut.
La réponse plus nuancée, c’est que la Tanzanie n’a pas de mauvais mois, seulement des compromis. Janvier et février apportent les naissances dans les plaines du sud et certaines des scènes de prédation les plus intenses de l’année. Novembre et début décembre sont verts, calmes et sous-estimés. Même les grandes pluies de mars à mai ont leurs fidèles, parmi les voyageurs qui apprécient l’espace, des tarifs plus doux et les ciels spectaculaires.
La bonne période pour vous dépend de trois choses : les parcs que vous souhaitez découvrir, ce que vous avez le plus envie de vivre, et le moment où vous pouvez réellement partir. Commencez par le tableau ci-dessous, puis lisez la suite pour les détails.
Mois par mois
Chaque ligne correspond à une façon de découvrir la Tanzanie, des traversées de rivière aux plages de Zanzibar ; chaque colonne, à un mois. Les pluies varient d’une année à l’autre : considérez ce tableau comme une indication de probabilité plutôt que comme une promesse.
| Expérience | janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Observation de la faune (circuit nord) | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Correct | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Bon |
| Traversées de la rivière Mara | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Limité ou fermé |
| Saison des naissances (Ndutu) | Excellent | Excellent | Bon | Correct | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Bon |
| Éléphants du Tarangire | Correct | Correct | Correct | Limité ou fermé | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct |
| Ruaha et Nyerere | Correct | Correct | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct |
| Chimpanzés (Mahale) | Correct | Correct | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Limité ou fermé | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Correct |
| Plages de Zanzibar | Excellent | Excellent | Bon | Limité ou fermé | Correct | Bon | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | Excellent |
| Précipitations | Plutôt sec | Plutôt sec | Averses | Saison des pluies | Saison des pluies | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Plutôt sec | Averses | Averses |
| Saison touristique | Haute saison | Haute saison | Intersaison | Saison verte | Saison verte | Haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Très haute saison | Haute saison | Intersaison | Très haute saison |
Indications générales — les conditions varient d’une année à l’autre et d’un camp à l’autre.
Les quatre saisons
La Tanzanie se trouve juste au sud de l’équateur : ses saisons se définissent donc par la pluie plutôt que par l’hiver et l’été. Deux saisons des pluies rythment l’année, et chaque période a son caractère propre.
La saison de safari classique. La végétation s’éclaircit, les animaux se concentrent autour des points d’eau permanents, et le Serengeti nord accueille les traversées de la rivière Mara. Les matinées sont fraîches, les journées ensoleillées et les moustiques moins nombreux. Les contreparties : davantage de véhicules sur les observations célèbres, de la poussière dès septembre, les tarifs les plus élevés, et les camps les mieux situés pour juillet et août souvent complets 9–12 mois à l’avance.
De brèves averses l’après-midi reverdissent les plaines, les oiseaux migrateurs arrivent et les troupeaux descendent vers Ndutu. Début novembre est l’une des périodes les plus calmes de l’année. Les contreparties : une averse peut interrompre une sortie, les troupeaux sont en mouvement et plus difficiles à localiser, et la demande grimpe fortement pour Noël et le Nouvel An.
Une période chaude, souvent plus sèche, entre les deux saisons des pluies, et le cœur de la saison des naissances dans les plaines du sud. Attendez-vous à des paysages verts, des gnous nouveau-nés et des prédateurs très actifs, ainsi qu’à un temps excellent à Zanzibar. Les contreparties : c’est une seconde haute saison, les meilleurs camps de Ndutu se réservent tôt, et la mi-journée peut être très chaude.
La saison verte. De fortes pluies, surtout en avril, apportent des paysages luxuriants, des ciels d’orage, peu de véhicules et des tarifs plus doux dans les camps qui restent ouverts, et le rut des gnous commence vers le mois de mai. Les contreparties : certaines pistes se transforment en bourbier, de nombreux camps de Ruaha, de Nyerere et de Mahale ferment, certains camps du Serengeti nord ferment en avril et mai, et Zanzibar connaît sa période la plus humide.
Parc par parc
Les meilleurs mois pour chaque parc, et les raisons de ce choix.
| Parc | Meilleurs mois | Pourquoi |
|---|---|---|
| Serengeti | Toute l’année (la région dépend du mois) | La Migration traverse le parc toute l’année : le sud de décembre à mars environ, l’ouest vers mai–juillet, le nord de juillet à octobre. Le Serengeti central est excellent tous les mois. |
| Cratère du Ngorongoro | Toute l’année ; plus sec de juin à octobre | La plupart des animaux résident au fond du cratère, si bien que les observations restent bonnes toute l’année. Les visites en saison verte sont souvent plus calmes, et les nuits sur le bord du cratère sont froides de juin à août. |
| Tarangire | Juin–octobre | À mesure que la terre s’assèche, les éléphants et le reste de la faune se rassemblent le long de la rivière Tarangire, en concentrations parmi les plus fortes du nord. Pendant les pluies, de nombreux animaux se dispersent au-delà du parc. |
| Lac Manyara | Juin–octobre pour la faune ; novembre–avril pour les oiseaux | La forêt alimentée par la nappe phréatique reste verte toute l’année. Le nombre de flamants sur le lac varie avec le niveau de l’eau et n’est jamais assuré. |
| Ruaha | Juin–octobre, idéalement en fin de saison | La faune se concentre le long de la rivière Great Ruaha et des rivières de sable à mesure que les autres points d’eau disparaissent. De nombreux camps ferment pendant les grandes pluies. |
| Nyerere | Juin–octobre | Safaris en bateau sur le fleuve Rufiji et ses lacs, avec des observations plus faciles et plus dégagées par temps sec. La chaleur monte en octobre, et de nombreux camps ferment pendant les grandes pluies. |
| Lac Natron | Juin–octobre | Il y fait chaud tous les mois, mais la saison sèche rend plus praticables les pistes accidentées et plus abordable l’ascension nocturne de l’Ol Doinyo Lengai. Le nombre de flamants varie au fil de l’année. |
| Mahale | Juillet–octobre | Les chimpanzés sont souvent plus faciles à trouver en contrebas des pentes boisées à mesure que la saison sèche avance. Les camps ferment pendant les grandes pluies. |
| Zanzibar | Juin–octobre et décembre–février | Sec, ensoleillé et idéal après un safari. Avril et mai sont les mois les plus pluvieux, et novembre peut connaître quelques averses. |
Ces mois sont indicatifs, non figés. Lorsque nous planifions vos dates, nous vérifions les conditions du moment et les camps ouverts.
Selon votre style
De fin juin à août, ainsi que les vacances de décembre, coïncident avec la saison sèche et un circuit nord confortable. Ce sont aussi les semaines les plus chargées, et les tentes familiales sont parmi les premières à être complètes : prévoyez 9–12 mois à l’avance. Pâques peut aussi convenir, même si cette période tombe généralement pendant les grandes pluies.
Découvrir →De juin à octobre, la saison sèche se conjugue avec Zanzibar à son meilleur, et janvier–février ajoute les naissances au beau temps sur la plage. Après un mariage en mai, les camps paisibles de la saison verte conviennent bien aux couples, mais Zanzibar est alors au plus humide : un départ début juin est souvent le meilleur choix.
Découvrir →Janvier et février offrent les naissances, l’action des prédateurs et des arrière-plans verts sous de vastes ciels ; de juillet à octobre, ce sont les traversées de rivière et une lumière chaude et poussiéreuse. La saison verte récompense les photographes patients avec un air limpide, des lumières d’orage et des observations que vous avez souvent pour vous seuls.
Découvrir →De juin à octobre, ou de janvier à février. Ces deux périodes montrent le circuit nord (Tarangire, le cratère et le Serengeti) sous son jour le plus fiable : votre premier safari tourne ainsi autour de la faune plutôt que de la météo.
Découvrir →La saison verte, de mars à mai, et les semaines d’intersaison de début juin, fin octobre et début novembre offrent des tarifs plus doux et moins de véhicules dans les camps qui restent ouverts. Vous renoncez à une part de certitude météo et de choix de camps, mais le cratère et le Serengeti central restent excellents.
Découvrir →De novembre à avril, lorsque les espèces migratrices arrivent d’Europe et d’Asie et que de nombreux oiseaux résidents arborent leur plumage nuptial. Le lac Manyara et Tarangire se distinguent, et le Serengeti en saison verte fourmille de rapaces, d’outardes et d’alouettes, en plus des mammifères.
Découvrir →Météo
L’altitude façonne davantage la météo tanzanienne que le calendrier. Dans les plaines du Serengeti, les journées sont généralement chaudes, souvent autour de 25–30 °C environ, avec des nuits fraîches. Tarangire et le lac Manyara, situés plus bas, sont plus chauds. Ruaha, Nyerere et la côte sont plus chauds encore et, d’octobre à mars environ, plus humides aussi.
Les hautes terres du Ngorongoro font exception. Le bord du cratère se situe à environ 2 300 m d’altitude (environ 7 500 ft), et les nuits y sont vraiment froides, en particulier de juin à août, lorsque les températures peuvent descendre sous les 10 °C. Karatu et les fermes des hautes terres sont elles aussi fraîches le soir, et une sortie matinale en véhicule ouvert est fraîche partout en saison sèche.
La pluie arrive généralement sous forme d’averses l’après-midi pendant les petites pluies, et par épisodes plus longs et plus intenses de mars à mai, avril étant en général le mois le plus pluvieux. Ces dernières années ont montré que les pluies peuvent arriver tôt, tard ou se révéler plus faibles que prévu : c’est pourquoi nous planifions avec une marge plutôt qu’en nous fiant au seul calendrier. Notre liste de bagages détaille ce qu’il faut emporter selon la saison.
Même pendant les grandes pluies, il pleut rarement toute la journée. En saison verte, le schéma type est une matinée lumineuse, des nuages qui s’accumulent et une forte averse l’après-midi ou le soir, suivie d’un air limpide, comme lavé. Les vraies difficultés pratiques tiennent moins à la pluie elle-même qu’aux pistes (les sols argileux noirs, dits « black cotton », de certaines parties du Serengeti deviennent lents à parcourir une fois mouillés) et aux camps qui ferment.
Si vous hésitez encore sur les mois qui conviennent à votre projet, il est utile de savoir ce que coûte chaque saison, et pas seulement l’atmosphère qu’elle offre. Le coût d’un safari en Tanzanie explique comment la saison interagit avec tous les autres facteurs de prix.
Safaris
Arusha · Tarangire · Cratère du Ngorongoro · Gorges d’Olduvai · Serengeti central
Voyageurs qui partent pour la première fois et souhaitent le circuit nord au complet, sans se sentir à l’étroit
Arusha · Cratère du Ngorongoro · Serengeti central · Serengeti nord
Voyageurs qui veulent placer la migration au cœur de leur voyage, quel que soit le mois où ils peuvent partir
Arusha · Cratère du Ngorongoro · Gorges d’Olduvai · Ndutu
Photographes animaliers et voyageurs déjà venus en safari qui veulent voir des nouveau-nés et l’action des prédateurs
Arusha · Tarangire · Cratère du Ngorongoro · Serengeti central · Zanzibar
Couples, jeunes mariés en lune de miel et voyageurs qui partent pour la première fois, en quête d’un safari complet suivi d’un vrai séjour balnéaire
Dar es Salaam · Nyerere · Ruaha
Les voyageurs qui partent pour un deuxième safari et tous ceux qui veulent la nature sauvage sans la foule
Parcs
Les grandes plaines de la Tanzanie : le théâtre de la Grande Migration et un territoire exceptionnel pour les grands félins, en toute saison.
DécouvrirUne vaste caldeira effondrée où une seule matinée au fond du cratère peut offrir lions, éléphants et une rare chance d’apercevoir le rhinocéros noir.
Découvrir
Le pays des baobabs, où les troupeaux d’éléphants de la saison sèche se rassemblent en nombre remarquable le long de la rivière Tarangire.
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Un parc compact de la vallée du Rift, entre forêt alimentée par des sources, troupes de babouins et flamants saisonniers, facile à associer au cratère.
DécouvrirLe sud sauvage de la Tanzanie dans ce qu’il a de plus spectaculaire : collines à baobabs, rivières de sable, grandes troupes de lions et de l’espace pour vous seul.
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Safaris en bateau sur le Rufiji, marches avec un ranger armé et l’une des contrées les plus sauvages d’Afrique, à un court vol de la côte.
DécouvrirBon à savoir
Il n’y a pas un meilleur mois unique, mais deux périodes sont particulièrement recherchées : août et septembre pour le Serengeti nord et les traversées de rivière, et février pour les naissances dans les plaines du sud. Pour un bon équilibre entre météo favorable, belles observations et un peu moins de véhicules, fin juin et octobre sont excellents.
Oui, à condition de bien choisir. Les petites pluies de novembre et décembre perturbent rarement un voyage et reverdissent les plaines. Pendant les grandes pluies, avril est généralement le mois le plus humide ; le cratère et le Serengeti central restent gratifiants, mais certains camps ferment et certaines pistes deviennent difficiles, en échange de tarifs plus doux et de très peu de véhicules.
De juin à octobre et de décembre à février, lorsque les parcs comme l’île sont généralement secs. Évitez avril et mai, quand Zanzibar connaît ses plus fortes pluies et que certains hôtels de plage ferment. Novembre convient généralement, malgré quelques averses occasionnelles.
Pendant la saison verte, de mars à mai environ, lorsque de nombreux camps proposent leurs tarifs les plus doux de l’année. Début juin et début novembre peuvent aussi être des intersaisons au bon rapport qualité-prix. Les droits d’entrée des parcs et des aires de conservation sont fixés indépendamment des tarifs des camps : l’économie globale dépend donc des camps que vous choisissez.
Plus froid que ne l’imaginent la plupart des voyageurs, dans les hautes terres. Sur le bord du cratère du Ngorongoro, les nuits de juin à août peuvent descendre sous les 10 °C, et les sorties au petit matin en véhicule ouvert sont fraîches dans tout le nord. Les journées se réchauffent vite : mieux vaut s’habiller en couches superposées.
Pour la période de juillet à septembre et les fêtes de Noël, réserver 9–12 mois à l’avance vous offre le meilleur choix de camps, et les camps de la Migration les plus demandés peuvent être complets plus tôt encore. Pour les dates d’intersaison et de saison verte, trois à six mois suffisent souvent, même si les petits camps se remplissent tout de même.
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