La Grande Migration
Environ 1,5 million de gnous, des centaines de milliers de zèbres et de gazelles, et une boucle d’une année entière à travers le Serengeti. Voici où se trouvent généralement les troupeaux chaque mois, et comment nous organisons votre voyage en conséquence.
La Grande Migration n’est pas un événement inscrit au calendrier. C’est un circuit d’une année entière, parcouru par environ 1,5 million de gnous accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, à travers l’écosystème Serengeti–Mara, en quête d’herbe fraîche et d’eau. Les troupeaux passent l’essentiel de l’année en Tanzanie. Ce n’est qu’entre juillet et octobre environ qu’ils passent en grand nombre dans le Masai Mara, au Kenya, et même alors, beaucoup restent dans le Serengeti nord.
C’est ce qui fait de la Tanzanie le pays où l’on peut rejoindre la Migration presque tous les mois de l’année : dans les plaines du sud, où naissent les petits, dans le Corridor ouest, ou le long de la rivière Mara, tout au nord. Tout l’art consiste à faire correspondre vos dates à la bonne région, à choisir des camps qui suivent les troupeaux et à garder assez de souplesse pour une migration qui obéit à la pluie plutôt qu’au calendrier. Ce guide vous montre comment nous raisonnons.
Calendrier de la Migration
Choisissez un mois pour voir où se trouvent généralement les troupeaux et quelle région nous vous suggérerions comme point de chute. Lisez-le comme une indication de probabilité, pas comme un horaire : la Migration suit les pluies, pas des dates fixes, et une saison des pluies précoce ou tardive peut décaler le schéma de plusieurs semaines.
Carte schématique — pas à l’échelle.
En août
Les troupeaux suivent les pluies, pas le calendrier. Leur rythme se décale de plusieurs semaines d’une année à l’autre ; nous confirmons donc leur position à l’approche de vos dates.
Mois par mois
Une année type, en résumé. D’une année à l’autre, les troupeaux peuvent avoir deux à quatre semaines d’avance ou de retard sur ce schéma, et ils se déplacent rarement d’un seul bloc : attendez-vous à des groupes dispersés autant qu’aux grandes concentrations.
| Mois | Où se trouvent généralement les troupeaux | Ce qui se passe | Où nous vous installerions |
|---|---|---|---|
| Janvier | Serengeti sud et plaines d’herbe rase de Ndutu | Les troupeaux paissent dans les plaines riches en minéraux ; les premiers petits apparaissent souvent en fin de mois | Ndutu ou un camp saisonnier du Serengeti sud |
| Février | Plaines du sud, autour de Ndutu | Les naissances atteignent généralement leur pic ; lions, hyènes et guépards suivent les troupeaux de près | Ndutu, idéalement pour trois ou quatre nuits |
| Mars | Plaines du sud, où les troupeaux commencent à se disperser | Dernières naissances ; les grandes pluies approchent et les troupeaux s’agitent | Ndutu en début de mois, Serengeti central ensuite |
| Avril | Remontée vers le nord-ouest par le centre et la zone de Moru | Les grandes pluies sont à leur maximum ; les troupeaux sont dispersés et en mouvement | Serengeti central (Seronera) |
| Mai | Du Serengeti central vers le Corridor ouest | De longues colonnes en marche ; le rut des gnous commence | Serengeti central ou Corridor ouest |
| Juin | Corridor ouest et Grumeti ; l’avant-garde pousse vers le nord | Le rut se poursuit ; des traversées de la rivière Grumeti sont possibles | Corridor ouest, ou Serengeti central avec une journée de marge |
| Juillet | Arrivée dans le Serengeti nord | Premières traversées possibles de la rivière Mara ; le calendrier varie d’une année à l’autre | Serengeti nord à partir du milieu du mois ; centre ou ouest auparavant |
| Août | Serengeti nord et Masai Mara, au Kenya | Les traversées de la rivière Mara sont souvent à leur fréquence maximale | Serengeti nord, autour de Kogatende ou de Lamai |
| Septembre | Serengeti nord et Mara | Les troupeaux traversent la rivière dans un sens puis dans l’autre au gré des pâturages | Serengeti nord |
| Octobre | Serengeti nord ; début de la descente vers le sud | Les traversées se poursuivent par petits groupes ; les petites pluies approchent | Serengeti nord, avec une option dans le centre en fin de mois |
| Novembre | Descente vers le sud par l’est et le centre du Serengeti | Les petites pluies reverdissent les plaines ; les troupeaux avancent vite | Serengeti central (Seronera) |
| Décembre | Arrivée dans les plaines du sud | Les troupeaux s’installent autour de Ndutu à mesure que l’herbe nouvelle pousse | Serengeti central en début de mois ; Ndutu à partir du milieu du mois |
Ces tendances correspondent à une année de pluviométrie normale. Votre guide suit les troupeaux au jour le jour, et nous confirmons la zone la plus prometteuse à l’approche de vos dates.
Les quatre régions
Le parc national du Serengeti couvre environ 14 750 km², à peu près la superficie de l’État américain du Connecticut. Au fil de l’année, les troupeaux occupent quatre grandes régions, chacune avec son caractère, sa saison et son style de camp.
Une herbe rase et riche en minéraux, poussant sur des sols volcaniques, attire les troupeaux vers le sud après les petites pluies, et c’est ici que naissent la plupart des petits. Horizons immenses, forte activité des prédateurs et troupeaux gigantesques en font un terrain de prédilection pour les photographes. Des camps saisonniers ouvrent pour ces quelques mois, et les plaines se trouvent à environ 2–2,5 heures du bord du cratère du Ngorongoro.
Découvrir →Les troupeaux s’engouffrent vers l’ouest en direction du lac Victoria, en plein rut, et des traversées de la rivière Grumeti sont possibles vers le mois de juin. Les crocodiles de la rivière sont célèbres, et la zone voit passer moins de véhicules que le nord. Les réserves privées situées en bordure ouest du parc proposent en plus des safaris à pied et des safaris de nuit, lorsque leur règlement le permet.
Découvrir →Le théâtre des traversées de rivière. Autour de Kogatende et de la zone de Lamai, les troupeaux se massent sur les berges de la Mara puis traversent, parfois à plusieurs reprises. Des camps mobiles saisonniers et quelques camps permanents vous placent à courte distance des points de passage, à environ une heure de petit avion de Seronera ou à 4–5 heures par la route.
Découvrir →La zone de Seronera abrite des lions, des léopards et des guépards résidents tous les mois de l’année, et les troupeaux la traversent en remontant vers le nord (environ avril–juin) puis en redescendant vers le sud (environ novembre–décembre). Une ou deux nuits ici donnent à tout safari sur la Migration une base solide et un point central d’où rejoindre les troupeaux.
Découvrir →Traversées de rivière
Une traversée, c’est le moment où les troupeaux franchissent la rivière Mara à gué pour rejoindre les pâturages de l’autre rive. Les gnous se massent au bord de l’eau, parfois pendant des heures, parfois pendant des jours, jusqu’à ce qu’un animal se lance et que les autres suivent dans une ruée de poussière, d’éclaboussures et de vacarme. Les crocodiles du Nil attendent dans les fosses les plus profondes, et les berges abruptes et défoncées sont aussi dangereuses que le courant. Une traversée peut durer quelques minutes ou bien plus d’une heure.
Les traversées sont imprévisibles, car personne ne sait exactement ce qui les déclenche. Une pluie sur l’autre rive, un meneur nerveux, un lion dans les roseaux ou un véhicule mal placé peuvent en provoquer une ou l’interrompre. Les troupeaux traversent aussi dans les deux sens au fil de la saison : une traversée en septembre peut donc se faire dans le sens inverse de celle d’août.
Ce qui fonctionne, c’est la patience. Un jour de traversée, votre guide vous positionne près d’un point de rassemblement prometteur avec un pique-nique, et vous attendez moteur coupé, souvent pendant des heures, et parfois pour rien. Trois ou quatre journées complètes dans le nord vous donnent bien plus de chances qu’une seule, et c’est pourquoi notre voyage consacré aux traversées de rivière est construit autour d’elles.
Le savoir-vivre compte ici plus que partout ailleurs. Les bons guides restent en retrait des berges tant que le troupeau ne s’est pas engagé, ne bloquent jamais l’approche ni la sortie des animaux et respectent les règles du parc quant aux endroits où les véhicules peuvent attendre. Encombrer la rive peut faire renoncer un troupeau tout entier. Un véhicule privé aide aussi : c’est vous qui décidez combien de temps attendre, sans personne pour vous presser de repartir.
Saison des naissances
De fin janvier à mars environ, les plaines du sud deviennent une immense nurserie. La plupart des petits gnous naissent en l’espace de quelques semaines, avec un pic généralement en février : une stratégie synchronisée qui offre aux prédateurs bien plus de nouveau-nés qu’ils ne pourront jamais en capturer. Un petit tient généralement debout en quelques minutes et court avec le troupeau peu après.
Les prédateurs suivent. Troupes de lions, clans de hyènes tachetées et guépards, à leur aise sur l’herbe rase et dégagée, chassent à découvert, et l’action peut être intense. C’est une nature brute, qui ne convient pas à tout le monde, mais pour les photographes et les voyageurs qui reviennent, c’est souvent la période la plus captivante de l’année, sur fond de plaines vertes et d’immenses nuages d’orage l’après-midi.
Une grande partie des naissances a lieu autour de Ndutu, qui se trouve dans l’aire de conservation du Ngorongoro et non dans le parc national du Serengeti à proprement parler. Concrètement, ce sont donc les règles et les droits d’entrée propres à l’aire de conservation qui s’appliquent, et les plaines de Ndutu se trouvent à environ 2–2,5 heures de route du bord du cratère : la saison des naissances se combine ainsi naturellement avec une descente dans le cratère. Notre voyage pendant la saison des naissances fait exactement cela.
Notre approche
Cinq décisions, dans l’ordre où nous les prenons avec vous.
Tout découle de la période à laquelle vous pouvez voyager. Si vos dates sont fixes, nous construisons le voyage autour ; si elles sont flexibles, nous vous disons franchement quelles semaines offrent les meilleures chances pour ce que vous souhaitez le plus voir, qu’il s’agisse des naissances, du rut ou d’une traversée.
Nous plaçons l’essentiel de vos nuits là où se trouvent généralement les troupeaux à cette période, en nous fondant sur le schéma habituel et sur ce que les guides et les camps signalent dans les semaines précédant votre départ. Pendant les mois de transition, comme mars, juin, fin octobre et début décembre, nous répartissons souvent le séjour entre deux zones.
Les camps mobiles saisonniers se déplacent pour suivre les troupeaux et vous placent au plus près de l’action, dans l’atmosphère classique d’un camp de toile. Les camps permanents offrent plus d’espace, parfois une piscine, et une constance tout au long de l’année ; les mieux situés se trouvent là où les troupeaux passent chaque année. Beaucoup de voyageurs combinent les deux.
Traverser le Serengeti par la route fait partie de l’expérience, mais les distances sont bien réelles : de Seronera à Kogatende, comptez environ 4–5 heures de route, contre environ une heure en petit avion. Nous suggérons généralement d’arriver par la route et de faire les longs trajets en avion, avec des bagages en général limités à environ 15 kg (33 lb), dans des sacs souples.
Nous ajoutons une nuit dans le Serengeti central ou une journée complète supplémentaire dans la zone de la Migration, afin que votre guide ait le temps de rejoindre les troupeaux s’ils sont en avance ou en retard. Trois nuits dans la bonne région, c’est le minimum que nous recommandons ; quatre, c’est mieux si une traversée est votre objectif.
Safaris
Arusha · Cratère du Ngorongoro · Serengeti central · Serengeti nord
Voyageurs qui veulent placer la migration au cœur de leur voyage, quel que soit le mois où ils peuvent partir
Arusha · Tarangire · Cratère du Ngorongoro · Serengeti central · Serengeti nord
Les voyageurs déterminés à voir une traversée de rivière, et assez patients pour l’attendre
Arusha · Cratère du Ngorongoro · Gorges d’Olduvai · Ndutu
Photographes animaliers et voyageurs déjà venus en safari qui veulent voir des nouveau-nés et l’action des prédateurs
Arusha · Tarangire · Cratère du Ngorongoro · Gorges d’Olduvai · Serengeti central
Voyageurs qui partent pour la première fois et souhaitent le circuit nord au complet, sans se sentir à l’étroit
Nairobi · Masai Mara · Aéroport du Kilimandjaro · Arusha · Tarangire · Cratère du Ngorongoro · Serengeti central
Les voyageurs qui veulent le Mara et le Serengeti en un seul voyage aux liaisons bien pensées
Expériences
Dans les airs
Survolez le Serengeti aux premières lueurs tandis que les plaines s’éveillent sous vos pieds, puis posez-vous pour un petit-déjeuner au champagne en pleine brousse.
Se déplacer
Passez d’un parc à l’autre en petit avion, en troquant les longs trajets contre plus de temps sur le terrain et une vue plongeante sur les paysages qui les séparent.
Photographie
Un véhicule privé pensé pour la photo — moins de passagers, une fenêtre chacun, des sacs d’appui et un guide qui raisonne en lumière et en angles.
Parcs
Les grandes plaines de la Tanzanie : le théâtre de la Grande Migration et un territoire exceptionnel pour les grands félins, en toute saison.
DécouvrirUne vaste caldeira effondrée où une seule matinée au fond du cratère peut offrir lions, éléphants et une rare chance d’apercevoir le rhinocéros noir.
DécouvrirBon à savoir
Tout dépend de ce que vous souhaitez voir en priorité. Pour les traversées de rivière, août et septembre sont généralement les mois les plus actifs dans le Serengeti nord. Pour les naissances et l’action des prédateurs, février dans les plaines du sud, autour de Ndutu, est difficile à égaler, tandis que juin, dans le Corridor ouest, offre le rut et d’éventuelles traversées de la Grumeti, avec moins de véhicules.
Dans les deux pays. La rivière Mara prend sa source au Kenya et traverse le Masai Mara avant d’entrer dans le Serengeti nord tanzanien, autour de Kogatende et de la zone de Lamai ; les traversées ont lieu des deux côtés de la frontière de juillet à octobre environ. Les points de passage tanzaniens comptent souvent moins de véhicules, même si cela varie d’un jour à l’autre.
Dans les deux, mais surtout en Tanzanie. Les troupeaux passent la plus grande partie de l’année dans le Serengeti, et ce n’est qu’entre juillet et octobre environ qu’ils rejoignent en grand nombre le Masai Mara, au Kenya. On ne peut pas simplement passer en véhicule d’une réserve à l’autre lors d’un safari classique : un voyage combiné passe donc généralement en avion par Nairobi et le Kilimandjaro, ou emprunte une liaison saisonnière avion et route via Migori et Tarime lorsqu’elle fonctionne.
Prévoyez au moins trois nuits dans la région de la Migration elle-même, et quatre si une traversée de rivière est votre objectif, car les traversées récompensent la patience. Avec l’arrivée, une visite du cratère et les journées de transfert, la plupart des safaris sur la Migration durent de huit à dix jours. Des voyages plus courts sont possibles, mais laissent moins de marge si les troupeaux sont en retard.
Votre guide suit les troupeaux au quotidien, en lien avec d’autres guides et les camps, et dans le Serengeti, la solution consiste généralement à rouler un peu plus loin plutôt qu’à les manquer. C’est pourquoi nous prévoyons une marge de souplesse et privilégions des camps à portée de plusieurs zones. Même lors d’une semaine plus calme, les prédateurs résidents du Serengeti rendent les journées passionnantes.
Facilement, la plupart des mois. Le bord du cratère se trouve à environ 2–2,5 heures de Ndutu : il se combine donc naturellement avec un safari pendant la saison des naissances, et la plupart des itinéraires du nord incluent une descente dans le cratère à l’aller. Le temps passé au fond du cratère est réglementé, si bien qu’une seule descente d’environ six heures est la norme.
Dites-nous quand vous souhaitez partir, qui vous accompagne et ce que vous espérez voir. Un spécialiste safari concevra un voyage privé en Tanzanie autour de vous — sans engagement, et rien n’est réservé sans votre accord.
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