Dans les airs
À quelques centaines de pieds d’altitude, le delta prend enfin tout son sens : un éventail de chenaux argentés, d’îles couronnées de palmiers et de sentiers d’hippopotames tracés dans la plaine inondable verdoyante.
Un survol du delta de l’Okavango en hélicoptère vous montre ce qu’aucun safari en véhicule ne peut offrir : la forme du système tout entier. Le delta couvre environ 15 000 à 22 000 km² selon les années, et depuis les airs vous voyez comment l’eau se faufile entre des milliers d’îles, dont beaucoup sont nées d’une termitière. Les éléphants traversent les plaines inondables en file, les cobes lechwe rouges s’égaillent dans les eaux peu profondes en gerbes d’écume, et les hippopotames laissent dans les roseaux des traces sombres, comme des routes sur une carte.
Il existe deux façons de le faire. Les vols privés en hélicoptère, généralement portes retirées, offrent à chaque passager une place côté extérieur à la vue dégagée et permettent au pilote de descendre plus bas et de tourner au-dessus d’une scène. Les survols panoramiques en avion depuis Maun couvrent davantage de terrain, en général pendant environ une heure à environ 500 pieds (150 m), chaque passager étant assis près d’un hublot. Les transferts en petit avion entre les camps offrent eux aussi une vue, mais leur but est de vous emmener quelque part ; notre page se rendre au Botswana en avion explique leur fonctionnement.
Survols du delta en hélicoptère et en avion
Dans la mesure du possible, nous programmons votre vol au début de votre séjour, pour pouvoir le décaler si le temps se gâte.
Vous arrivez environ 30 minutes à l’avance avec votre passeport pour un briefing de sécurité et, pour les vols sans portes, l’ajustement d’un harnais.
Le pilote place chacun en fonction du poids et du centrage de l’appareil, c’est pourquoi votre poids peut vous être demandé à la réservation.
En vol, le pilote suit les chenaux et la faune plutôt qu’un itinéraire fixe, et tourne au-dessus d’une scène à une hauteur qui ne dérange pas les animaux.
Vous atterrissez à la base ou sur la piste d’atterrissage de votre camp, souvent à temps pour le petit-déjeuner ou un sundowner.
Survols du delta en hélicoptère et en avion
Où aller
Le cœur inondé du Botswana : chenaux bordés de papyrus, îles à palmiers et petits camps accessibles en avion, où le safari se vit sur l’eau autant qu’en véhicule.
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Bon à savoir
Vous êtes attaché par un harnais et le pilote vous donne un briefing avant le décollage. La discipline essentielle consiste à bien fixer tout objet libre et à suivre les consignes du pilote, et beaucoup de ceux qui volent ainsi pour la première fois trouvent la porte ouverte exaltante plutôt qu’effrayante.
Trente minutes sont généralement conseillées comme minimum pour atteindre, depuis Maun, les zones d’eau et de faune les plus intéressantes. Les photographes, et tous ceux qui veulent voir comment les chenaux évoluent à travers le delta, préfèrent souvent 45 ou 60 minutes.
L’hélicoptère est privé, vole plus bas et plus lentement, souvent portes retirées, ce qui en fait le meilleur choix pour la photographie. Un survol en avion couvre plus de distance pour un groupe et offre malgré tout un hublot à chacun, mais vous photographiez à travers la vitre.
De juin à août, la crue est à son maximum et l’eau s’étend sur les plaines inondables. La saison verte apporte des couleurs luxuriantes et des nuages spectaculaires, tandis qu’en septembre et en octobre les chenaux rétrécissent et les animaux se concentrent autour de l’eau.
Expériences
Sur l’eau
Glissez en pirogue à perche dans les chenaux de papyrus de l’Okavango, assez bas pour croiser grenouilles des roseaux et jacanas à hauteur d’yeux.
Sur l’eau
Regardez depuis un bateau les troupeaux d’éléphants boire, nager et traverser la rivière Chobe : la façon emblématique de découvrir la faune de ses rives.
À pied
Suivez un guide qualifié pour la marche sur les îles du delta, les plaines inondables du Linyanti ou le sable du Kalahari, et lisez la brousse au ras du sol.
Indiquez-nous quand vous pouvez partir, qui vous accompagne et ce que vous espérez le plus voir au Botswana. Un spécialiste construira un itinéraire privé autour de vos souhaits et vous accompagnera dans chaque choix avant toute réservation.
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