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Palm islands silhouetted at dusk on the Makgadikgadi pans

Destination guide

Safaris dans les Makgadikgadi Pans et à Nxai Pan

Le fond salé d’un lac ancien, où troupeaux de zèbres, suricates et horizons d’un blanc nu vous révèlent un Botswana totalement différent de celui du Delta.

Plan my safari hereSafaris that go here
SuperficiePans d’environ 12 000–16 000 km² (selon les sources) ; parc national d’environ 3 900 km² ; Nxai Pan d’environ 2 100–2 600 km²
Meilleure périodeDécembre–avril pour les troupeaux de la saison verte ; mai–octobre pour la Boteti et les pans secs
Durée conseillée2–3 nuits
AccèsEnviron 2 heures de route depuis Maun, ou un court vol en petit avion
Réputé pourMigration des zèbres, suricates habitués à l’homme, nuits sur les pans et baobabs de Baines
SantéZone de paludisme (le CDC mentionne le district de Boteti) — prenez vos précautions

Makgadikgadi et Nxai Pan

Why Visit

Les Makgadikgadi Pans sont le fond d’un lac ancien qui couvrait autrefois une grande partie du nord du Botswana, et forment aujourd’hui l’un des plus vastes ensembles de salines de la planète. Les deux principaux pans, Sowa (Sua) à l’est et Ntwetwe à l’ouest, s’étendent sur environ 12 000–16 000 km², selon les sources. Tout autour se déploient des prairies parsemées de palmiers et de baobabs, la rivière Boteti et deux parcs nationaux : le parc national des Makgadikgadi Pans, d’environ 3 900 km², et le parc national de Nxai Pan, dont le sépare la route Nata–Maun.

C’est une terre de deux saisons, et l’on croirait visiter deux destinations différentes. Après de bonnes pluies d’été, les prairies verdissent, et zèbres et gnous s’y dispersent jusqu’à Nxai Pan, suivis de près par les lions et les guépards. Pendant les mois secs, les troupeaux migrent vers l’ouest jusqu’à la Boteti, les pans durcissent en une croûte blanche et l’attrait se déplace vers les suricates, le quad et les nuits à la belle étoile sous un ciel immense.

Des recherches publiées en 2014 ont montré jusqu’où certains de ces zèbres se déplacent. Des animaux équipés de colliers de suivi à la frontière entre la Namibie et le Botswana ont traversé la rivière Chobe en décembre, marché plein sud jusqu’à Nxai Pan, y sont restés une dizaine de semaines, puis sont repartis — un aller-retour d’environ 500 km à vol d’oiseau, alors la plus longue migration de grands mammifères jamais enregistrée en Afrique, selon l’étude parue dans la revue Oryx. Cette migration est le temps fort du safari de 9 jours en saison verte, qui associe les pans au Kalahari central.

Best for

  • Voyageurs de saison verte, de décembre à avril
  • Familles, avec suricates et grands espaces
  • Un contraste sec et silencieux après les eaux du Delta
  • Photographes en quête de grands ciels, d’étoiles et de troupeaux de zèbres
  • Marche, équitation et rencontres culturelles avec les San

Makgadikgadi et Nxai Pan

Wildlife & Highlights

  • Zèbres et gnous dans les prairies après de bonnes pluies
  • Zèbres rassemblés le long de la Boteti en saison sèche
  • Colonies de suricates habitués à l’homme en bordure des pans
  • Springboks, oryx, bubales roux et élands
  • Lions et guépards sur les traces des troupeaux
  • Hyène brune, l’un des prédateurs les plus rarement observés d’Afrique
  • Otocyons et, à l’occasion, lycaons à Nxai Pan
  • Flamants roses et flamants nains sur Sowa Pan les années de bonnes pluies

Saison

Best Time to Visit

  1. janvier
  2. février
  3. mars
  4. avril
  5. mai
  6. juin
  7. juillet
  8. août
  9. septembre
  10. octobre
  11. novembre
  12. décembre
Décembre–avrilSi les pluies sont bonnes, les prairies et Nxai Pan se remplissent de zèbres, de gnous et de springboks, et les prédateurs suivent. Des flamants peuvent se rassembler sur Sowa Pan lorsqu’il est inondé. Les pans eux-mêmes sont souvent détrempés : le quad et les nuits à la belle étoile ne sont donc généralement pas au programme. Tout dépend des précipitations, très variables d’une année à l’autre.
Mai–aoûtLes troupeaux migrent vers l’ouest jusqu’à la Boteti, l’herbe se teinte d’or et les pans sèchent en une croûte blanche et dure. Les journées sont douces et les nuits peuvent être franchement froides, surtout lors d’une nuit à la belle étoile. Visites aux suricates, marches et excursions sur les pans battent leur plein.
Septembre–novembreLa chaleur monte et la Boteti devient le point de ralliement des zèbres et des autres animaux qui viennent boire. Octobre est le mois le plus chaud, avec des maximales qui frôlent souvent les 40 °C. Les premiers orages peuvent éclater en novembre, et les troupeaux commencent à regagner peu à peu les prairies.

Makgadikgadi et Nxai Pan

Areas to Know

Ntwetwe Pan et les prairies

Le pan occidental et les prairies qui le bordent forment une grande partie du parc national des Makgadikgadi Pans et de ses environs. En saison verte, c’est là que zèbres et gnous se dispersent ; en saison sèche, le pan devient le décor des excursions en quad et des nuits à la belle étoile sur la croûte de sel, loin de toute lumière. La croûte est fragile : les opérateurs responsables s’en tiennent aux pistes établies et ne roulent que lorsque le pan est sec et ferme. Des colonies de suricates habitués à l’homme vivent en bordure, et les camps installés au bord du pan proposent des visites matinales, des marches culturelles avec les San et, en saison sèche, des balades à cheval sur les pans.

Idéal pour: Nuits à la belle étoile, suricates et troupeaux de la saison des pluies

La rivière Boteti

La Boteti marque la limite ouest du parc national et, pendant les mois secs, elle en est l’artère vitale. À mesure que les pans et les prairies s’assèchent, zèbres et autres animaux gagnent la rivière pour boire, souvent en grand nombre, et les prédateurs suivent. Grâce aux camps installés sur ses rives, c’est la partie des Makgadikgadi la plus facile à rejoindre par la route depuis Maun, et certains camps dominent des tronçons où les troupeaux descendent boire.

Idéal pour: Zèbres en saison sèche et accès par la route depuis Maun

Nxai Pan et les baobabs de Baines

Au nord de la route Nata–Maun, le parc national de Nxai Pan protège un ensemble de pans fossiles — Nxai, Kgama-Kgama et Kudiakam — au milieu de prairies qui attirent zèbres, springboks et oryx après de bonnes pluies, suivis des lions et des guépards. C’est l’extrémité sud de la migration des zèbres venus du Chobe. Au bord de Kudiakam Pan, à environ 30 km de l’entrée du parc, se dressent les baobabs de Baines, sept arbres peints par l’artiste Thomas Baines dans les années 1860. Des points d’eau artificiels retiennent une partie de la faune pendant les mois secs.

Idéal pour: Troupeaux de la saison des pluies et paysages de baobabs

Sowa Pan et Nata

Sowa (Sua) Pan, à l’est, est réputé pour ses flamants, qui s’y rassemblent par milliers — parfois par dizaines de milliers — lorsque de bonnes pluies inondent le pan. Le Nata Bird Sanctuary, sur sa bordure nord, est un projet communautaire d’environ 250 km², créé en 1993. Du carbonate de sodium est extrait d’une partie du pan depuis 1991, si bien que le côté est paraît moins sauvage que Ntwetwe.

Idéal pour: Flamants et observation des oiseaux les années de bonnes pluies

Makgadikgadi et Nxai Pan

Getting There

Le côté Boteti des Makgadikgadi se trouve à environ 2 heures de route de Maun ; les camps proches de Gweta et en bordure des pans se rejoignent par la route Nata–Maun puis des pistes de sable, ou en petit avion depuis Maun en 40–70 minutes environ. On accède à Nxai Pan par la même route, puis par une piste sablonneuse jusqu’à l’entrée. Une grande partie de la région se situe dans des districts impaludés recensés par le CDC, dont celui de Boteti : lisez donc le guide paludisme et santé au Botswana avant votre départ.

Drive or fly?

L’accès par la route est ici un véritable atout. Depuis Maun, le trajet jusqu’à la Boteti est court et simple, ce qui fait des Makgadikgadi un ajout facile à un voyage dans le Delta, sans vol supplémentaire. L’avion se justifie pour les camps plus isolés en bordure des pans, ou lorsque vous arrivez du Kalahari central ou repartez directement vers une piste d’atterrissage du Delta. Beaucoup d’itinéraires combinent les deux, comme peut le faire le safari en famille de 9 jours au Botswana : arrivée en avion depuis le Delta, puis retour par la route jusqu’à Maun si votre camp se trouve sur la Boteti.

Airstrips & airports

  • Pistes d’atterrissage des camps en bordure de Ntwetwe Pan
  • Maun (MUB), à environ 2 heures de route

Typical travel times

De Maun à la rivière Boteti
Environ 2 heures de route
De Maun à un camp en bordure de pan
Environ 40–70 minutes en petit avion
De l’entrée de Nxai Pan aux baobabs de Baines
Environ 30 km sur une piste sablonneuse

Hébergements

Where to Stay

Les hébergements vont des lodges confortables près de Gweta aux camps de toile sur la rivière Boteti, en passant par un petit nombre de camps de luxe en bordure de Ntwetwe Pan, dont plusieurs proposent des nuits à la belle étoile sur le pan en saison sèche. Certains camps ferment ou modifient leur programme pendant les mois les plus humides, et certains se concentrent davantage sur les troupeaux de la rivière que sur les pans : le bon camp dépend donc de la période de votre voyage et de ce que vous souhaitez faire avant tout.

Luxury lodge deck with loungers and umbrellas at golden hourComfort

Makgadikgadi · Gweta et lisière des pans

Lodge de la palmeraie · Gweta

Lodge

Près du village de Gweta, sur la rive nord des pans, des lodges décontractés nichés parmi les palmiers et les baobabs forment une base facile pour aller voir les suricates, partir en quad sur le sel sec et marcher avec des guides San. Chambres et chalets sont simples et pleins de caractère, et une piscine adoucit les chauds après-midi du Kalahari.

  • Chalets ou chambres avec salle de bains privative
  • Sorties suricates et quad en saison sèche
  • Piscine et bar sous les palmiers
  • Accès facile depuis la route Nata–Maun

Idéal pour: Familles et voyageurs en road trip qui veulent les activités des pans à un niveau de prix modéré

A canvas safari tent set among trees at a private tented campPremium

Makgadikgadi · rivière Boteti

Camp des zèbres sur les rives de la Boteti

Camp de toile

Sur les rives de la Boteti, limite ouest du parc national des Makgadikgadi Pans, des camps de toile font face à l’un des grands spectacles de la saison sèche : d’importants troupeaux de zèbres qui descendent boire une fois les prairies desséchées. Une piscine sur la terrasse rend les mois chauds agréables, et des sorties vers les suricates et les pans à perte de vue sont généralement proposées.

  • Tentes avec vue sur la rivière et douche extérieure
  • Affût au ras de l’eau dans certains camps
  • Excursions vers les suricates et les pans
  • Piscine surplombant la rivière

Idéal pour: Photographes et voyageurs de saison sèche qui veulent voir les zèbres depuis un camp confortable, rafraîchi par sa piscine

A canvas safari tent set among trees at a private tented campLuxury

Makgadikgadi · bordure de Ntwetwe Pan

Camp de luxe en bordure de Ntwetwe Pan

Camp de toile

Sur la frange herbeuse de Ntwetwe Pan, un petit nombre de camps de luxe marient le style safari d’antan — tapis, mobilier de campagne et toile — aux activités phares des pans : suricates habitués à l’homme, marches avec des guides San, quad sur le sel et nuits à la belle étoile. Le vide est ici le vrai luxe, surtout pendant l’hiver sec, quand les pans sont blancs et fermes.

  • Grandes tentes au mobilier d’époque
  • Marches guidées par des San et matinées avec les suricates
  • Quad et nuits à la belle étoile en saison sèche
  • Piscine ou espaces ombragés pour les après-midi chauds

Idéal pour: Couples et familles qui veulent l’expérience complète des pans avec un confort exceptionnel

See all stays in this area

Expériences

Experiences

Aerial view over the winding channels and islands of the Okavango Delta

Dans les airs

Survols du delta en hélicoptère et en avion

Découvrez depuis les airs les chenaux, les îles et les troupeaux de l’Okavango, lors d’un vol en hélicoptère sans portes ou d’un survol panoramique en avion depuis Maun.

À pied

Safaris à pied au Botswana

Suivez un guide qualifié pour la marche sur les îles du delta, les plaines inondables du Linyanti ou le sable du Kalahari, et lisez la brousse au ras du sol.

À cheval

Safaris à cheval

Chevauchez parmi zèbres, girafes et cobes lechwe sur des chevaux dressés pour le pays de grande faune, dans les éclaboussures des plaines inondables du delta ou au petit galop sur les pans du Kalahari.

Culture

Marches culturelles avec les San dans le Kalahari

Marchez avec des guides san dans le Kalahari, qui partagent leur savoir en matière de pistage, de plantes et d’allumage du feu, transmis depuis de nombreuses générations.

Safaris

Safaris That Go Here

Palm islands silhouetted at dusk on the Makgadikgadi pans
9 joursDéc.–avr.

Saison verte : Kalahari et pans

Maun · Salines de Makgadikgadi · Nxai Pan · Kalahari central · Delta de l’Okavango

Habitués du safari, photographes et curieux du Kalahari, prêts à troquer un peu de certitude contre la solitude

Meilleurs mois
Décembre–avril, pendant les pluies
Niveaux de confort
Premium · Luxury
Devis sur mesure
Safari guests watching a herd of elephants from an open vehicle on a family game drive
9 joursFamilles avec adolescents

Aventure en famille au Botswana

Kasane · Rives de la Chobe · Delta de l’Okavango · Salines de Makgadikgadi · Maun

Familles avec des enfants d’environ 12 ans et plus, en quête de variété, d’activités et d’un peu d’adrénaline

Meilleurs mois
Avril–octobre (réservez tôt pour les vacances scolaires)
Niveaux de confort
Comfort · Premium · Luxury
Devis sur mesure
Two elephants together beneath a soft pink dusk sky
10 joursCouples

Lune de miel au Botswana

Maun · Delta de l’Okavango · Concessions du nord du Delta · Salines de Makgadikgadi

Couples en quête d’intimité, d’eau et de nature sauvage plutôt que d’une lune de miel en complexe hôtelier

Meilleurs mois
Avril–octobre
Niveaux de confort
Premium · Luxury · Ultra-Luxury
Devis sur mesure

Bon à savoir

Questions fréquentes

Quand les zèbres arrivent-ils aux Makgadikgadi et à Nxai Pan ?

Tout dépend de la pluie. Après de bonnes pluies d’été, généralement à partir de décembre environ, zèbres et gnous se dispersent dans les prairies et à Nxai Pan, et restent tant que dure le pâturage, souvent jusqu’en avril. À mesure que les pans s’assèchent, ils migrent vers l’ouest jusqu’à la Boteti, où ils se rassemblent tout au long de la saison sèche.

Le baobab de Chapman est-il toujours debout ?

Non. Le baobab de Chapman, célèbre repère en bordure de Ntwetwe Pan, se serait effondré début 2016 selon de nombreuses sources, même si certains guides de voyage plus anciens le décrivent encore. Les baobabs de Baines, dans le parc national de Nxai Pan, sont toujours debout et valent bien l’excursion.

Peut-on passer la nuit à la belle étoile sur les Makgadikgadi Pans ?

Oui, en saison sèche, quand la croûte est ferme. Plusieurs camps proposent une nuit sur le pan dans un simple couchage de brousse, généralement avec un guide, un petit feu et une vue immense sur les étoiles. Tout dépend de la météo et de l’état du pan ; c’est donc généralement proposé de mai à octobre environ.

Le quad sur les pans est-il nocif ?

Il peut l’être s’il est pratiqué sans précaution, car la croûte est fragile et les traces de pneus peuvent marquer durablement la surface. Les opérateurs responsables n’empruntent que des itinéraires établis, ne roulent que lorsque le pan est sec et ferme, et limitent la taille des groupes. Avant de réserver, demandez comment votre camp encadre ses sorties en quad.

Quelle est la différence entre Makgadikgadi Pans et Nxai Pan ?

Ce sont deux parcs nationaux situés de part et d’autre de la route Nata–Maun. Le parc national des Makgadikgadi Pans englobe une partie de Ntwetwe Pan et la rivière Boteti, et a quelque chose à offrir toute l’année ; le parc national de Nxai Pan, au nord, est à son meilleur après de bonnes pluies. Beaucoup de voyageurs s’installent près de la Boteti ou des pans et visitent Nxai Pan le temps d’une journée ou d’une nuit.

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