Paludisme et santé au Botswana : le guide du voyageur en safari

Le risque de paludisme au Botswana concerne toutes les grandes zones de safari. Au moment de la rédaction, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains signalent une transmission du paludisme dans les districts qui englobent le delta de l’Okavango, Moremi, Khwai, Chobe, Savuti, le Linyanti, le Makgadikgadi et le Central Kalahari. Quiconque présente un safari dans le nord du Botswana comme exempt de paludisme se trompe.

Cela ne fait pas du Botswana un choix imprudent ; c’est simplement une destination où la prévention fait partie du programme. La plupart des voyageurs prennent un antipaludique prescrit, se protègent des piqûres entre le crépuscule et l’aube, et rentrent sans incident. Le traitement qui vous convient dépend de votre état de santé, de vos autres médicaments et de votre itinéraire : c’est une question à voir avec un centre de médecine des voyages, idéalement six à huit semaines avant le départ.

Ce guide résume les recommandations publiques des CDC et du gouvernement britannique au moment de la rédaction (septembre 2026). Il ne constitue pas un avis médical, et votre médecin a le dernier mot.

Au Botswana, le risque de paludisme augmente en général pendant et après les pluies, soit environ de novembre à avril, lorsque les eaux stagnantes permettent aux moustiques de se reproduire. Les mois secs de l’hiver, environ de mai à septembre, apportent d’ordinaire moins de moustiques et des nuits froides, ce qui fait partie de l’attrait d’un séjour dans le delta en période de crue.

Plus faible ne veut pas dire nul. L’Okavango garde de l’eau toute l’année, la rivière Chobe ne s’assèche jamais, et en avril 2025, le gouvernement britannique a signalé l’apparition du paludisme dans des zones où il n’est habituellement pas présent. Les médecins recommandent en général les mêmes précautions quel que soit le mois : prévoyez donc une prévention, quelles que soient vos dates. Notre guide meilleure période pour visiter le Botswana montre comment les saisons se déroulent, région par région.

Les anophèles piquent surtout du crépuscule à l’aube, ce qui, en safari, correspond aux sundowners, au dîner et aux safaris de nuit.

• Appliquez un répulsif recommandé par votre centre, à base de DEET ou d’icaridine par exemple, par-dessus la crème solaire dès la fin d’après-midi.
• Passez à des manches longues, un pantalon long et des chaussettes pour les sundowners et les sorties du soir ; les nuits d’hiver dans le delta sont de toute façon assez froides pour les justifier.
• Demandez à votre centre s’il convient de traiter vos vêtements à la perméthrine avant le départ.
• Utilisez la moustiquaire de lit si votre tente en est équipée, et fermez les moustiquaires de la tente et de la salle de bains avant la tombée de la nuit.
• Utilisez l’insecticide en spray ou les diffuseurs électriques que de nombreux camps laissent dans les tentes.
• Si vous avez de la fièvre pendant le voyage ou dans les mois qui suivent, consultez rapidement un médecin en précisant que vous avez séjourné dans une zone impaludée.

Les camps de safari bien tenus disposent de trousses de premiers secours et peuvent appeler à l’aide par radio ou téléphone satellite, mais les cliniques les plus proches se trouvent le plus souvent à Maun ou à Kasane. Les soins privés dans les villes du Botswana sont en général épargnés par les difficultés récentes du système public : le gouvernement britannique indique que l’urgence de santé publique a pris fin, mais que les pénuries de médicaments et de fournitures restent répandues dans les établissements publics.

Les cas graves peuvent être évacués vers l’Afrique du Sud : c’est pourquoi une assurance évacuation sanitaire est indispensable, et non facultative. Vérifiez que votre contrat couvre l’évacuation aérienne depuis une piste d’atterrissage isolée, les affections préexistantes et des activités comme la marche ou l’équitation, et conservez le numéro d’urgence de l’assureur avec votre passeport. En cas d’urgence au Botswana, composez le 997 pour une ambulance.

Si vous ne pouvez pas prendre d’antipaludiques, ou si vous voyagez avec de très jeunes enfants, une réserve sans paludisme en Afrique du Sud, comme Madikwe et le nord sans paludisme, vous conviendra peut-être mieux pour l’instant, le Botswana restant à découvrir lors d’un prochain voyage.